8月になって、梅雨前線が日本列島に横たわり、雨雲が次から次に押し寄せて西日本に大雨を降らせた。そして、多くの洪水･土砂崩れを引き起こした。その上、またもや、行政の不手際が重なって、避けることができたはずの土石流災害で、尊い人命が失われた｡ け…

カケス (European jays)は、カラス科 (crow familiy)の鳥。エサを隠すことにかけては抜群の能力がある。手品師 (magicians)の得意な「misdirection (目眩ましの術)」に匹敵する、巧妙な技を使う。エサを隠すとき、仲間の注意を他に惹きつけておいて、すばや…

ブドウにモモ､リンゴ､ナシ､ミカンなどのフルーツは、どれも糖度が高くて美味しい。しかし、フルーツは昆虫も大好き。とくに蛾･チョウ､ダニ､コガネムシ､カメムシなどは、居ても立っても居られないほど好きだ。 だから、果樹園では、冬場を除いて常に殺虫剤を…

地球の大気の循環 (貿易風、偏西風、ジェット気流など) が乱れると、大洋の海水面の温度分布が異常になり、エルニーニョ/ラニーニャ現象が起こって、地球の一部に干ばつや洪水をもたらすことはよく知られている。 しかし、地球の気象は、この大気循環の他に…

古代ローマ帝国が衰退の一途をたどり始めると、その機に乗じて世界に乗り出し、人々を恐怖におとしいれたのは、デンマーク、ノルウェー、スウェーデンなどの北方のスカンジナビア人の海賊集団「Viking (ヴァイキング)」だった。 870年頃、Vikingが得意の造船…

その昔、どんな小さな山里や平地の集落にも、鎮守の森があって、道ばたに道祖神の石像が立っていた。そこは、決して穢(けが)してはならない (no-no)神聖な場 (sancturay)であり、「あの世とこの世」あるいは「神々の住む世界と俗世」との境にあるものと信じ…

その昔、お正月やおめでたい祝い事の際には、もち米(こめ)を炊いて、おこわやお餅にして食べた。その習慣は、いつ、どこで始まったのかは定かでない。しかし、うるち米のご飯と違い、おこわもお餅も、ずいぶんと腹持ちのする食べ物だった。子どもの頃は、少…

１．突発洪水 (flash flooding) UKの７月は、例年になく雨が多かった。Londonを含む England南部が集中豪雨に見まわれ、街の中心街の道路は冠水して水浸しになった。溢れた水を「drains and sewers (下水溝)」がさばき切れないのだ。 そして、各地の道路は通…

体力が十分でないのに、急に思いついたように、山登り･トレッキングに出かけると、思わぬケガをしたり、遭難にあったりしかねない。あるいは、無事に帰宅したところで、翌日から続く足の筋肉の痛みがなかなかとれない。 これは、日頃の運動不足のせい。それ…

約500万年前に樹上の生活を見限って、地上に降りて歩き始めた初期原人。ときに、木の枝にぶら下がることもあって、その足の機能は十分に発達しなかった。ところが、その後、ヒト属 (Homo)が出現する。人類の祖先は、獲物を求めて、サバンナを盛んに駆け回る…

パスカルは『人間は考える葦(アシ)である』と言った。しかし、それも程度問題だ。子どもの頃は､『考えすぎるとハゲになる』と脅かされ、『考えすぎは体に毒』との戒(いまし)めも聞いた。 やがて、おとなになると、身の回りに色々なことが起きた。そのつど、…

UKでは「The 1970 British Cohort Study (コホート研究)」に基づいて、England, Scotoland, Walesで生まれた人約17,000人を対象にした定期的な健康調査が実施されている。 「The University College London」の Dr Dawid Gondekらの研究チームは、その研究対…

UKのWindermere (ウィンダミア)」と言えば、日本の軽井沢に大きな湖をプラスしたような人気の高い夏の避暑地。 その場所で、Mick and Annabella Balchinの二人は、結婚式を挙げた。7月22日(木)のことだった。その日は「Lake District (湖水地方)」にしては猛…

スマホにダウンロードした Google, Munrosのルート･マップは、誰でも、それが最新版で、正確かつ信頼できるものと信じてしまう。 ところが、このところ、このインターネット･マップが、思いがけない登山事故を多数引き起こして、問題になっている。 Scotland…

フランスの Lyon (リヨン) には、古代ローマの石造りの野外劇場の史跡があったが、自宅の近くの公園の裏手にも、野外劇場を模した小さな舞台があった。辺りは草ぼうぼうで､あえて､そこに足を踏み入れる人もいないと思われるほど荒れていた｡ 夕方、閉園まぎわ…

ガーデニングは、仕事、研究、スポーツ競技、人生と同じ。常に数ヶ月先を見据えて作業 (tasks)を進める必要がある。今、庭で収穫できているブロッコリー、キュウリ、ナス･トマト、ピーマンなどの野菜は、全てこの春先に植えたものだ。やがて、それらは枯れて…

青春の悩みごとなんて、過ぎてしまえば、ほとんどが笑い話だ。しかし、学生時代は、とかく迷い、悩みが多いもの。 Milton Keynes (ミルトン･キーンズ)生まれの Mr Jean-Louis Button (28歳)は Swansea大学で「Environmental Sciences (環境科学)」を専攻する…

時折、クルマで通る住宅街の道路脇に、南向きに面し、玄関フードを備えた家があった。なぜか、その家の玄関前の犬が気になった。茶色の雑種犬は、ガラス戸と玄関ドアの間の狭い空間の床の上に腹ばいになり、物憂いように、道路を行き交うクルマを眺めている…

「天変地異」。天が狂い、地が荒れる。今年の夏の気象は、世界中で「異常」だ。突然、雹(ひょう)・霰(あられ)が降り出す。そうかと思うと、1ヶ月分に相当する雨が 1日で降っては河川を氾濫させ、土砂崩れを引き起こす。 その一方で、熱波 (heatwave)が地上を…

イギリスUKでは Covid-19ワクチン摂取が進んでいるとは言え、このところ、インドで最初に見つかった「デルタ変異株 (Delta variant)」(インド型コロナウイルス)が猛威を振るい、一日数万人規模の感染者が続出している。 UKで感染が急速に拡大してから 2021年…

花屋さんで観葉植物を購入し、室内で育てようとしても、結構、手間が掛かるもの。日当たりに気を配り、毎朝の水やりは欠かせない。それに少し、油断すると、ハダニが湧きだす。いやはや､「鉢もの (pot plants)」は、とかく世話のやけるものだ。 室内に緑がほ…

女性向けグラビア誌や一部の新聞、それに最近ではソーシャルメディアでも、星占い(asrology)を取り上げ、読者の根強い人気を誇っている。 しかし、結論から言って、科学的根拠 (evidence)に欠けたものであり、神社の「おみくじ」と同じたぐいに属すると見な…

イギリスUKの首相 Boris Johnson (ボリス･ジョンソン [56歳])が 5月29日、3度目の結婚式を挙げた。相手は「Carie Symonds (キャリー･シモンズ [33歳])。そのときの花嫁ドレスは「Christos Contarellos (クリストス･コスタレロス)がデザインした、オンライン…

スーパーのシリアル･コーナーに並んだ商品は、どれも、子どもが思わず手を伸ばしたくなるようなキャラクター･アニメの図柄で溢れている。 しかし、市場に出回っている食品を調査した「The Food Foundation's Broken Plate report 2021」によると、各種シリア…

カラヴァロック城 (Caerlaverock Castle)は、不思議な城だ。上空から眺めると、全体が 3角形で、城の周りは堀で囲まれている。しかし、この城は、始めから、この場所にあったものではなかった。なぜ、移設されたのか。それは、これまでナゾとされてきた。 Sc…

夏のムシムシと暑くて寝ぐるしい夜 (sicky, restless and warm nights)が続く。睡眠に適した温度は約17℃とのこと。エアコンをかけて眠れば良さそうだが、エアコンは喉が渇き、強すぎるとカゼを引きかねない。 Dr Neil Stanleyによると、こんな夏の寝ぐるしい…

プラスチック (plastic) のコップにお皿。plasticのカゴ、バケツ、植木鉢等々。なんとplastic、プラスチック製品 (plastics)が多いことか。人はplasticに囲まれて、知らぬ間にその一部を体内の細胞組織に取り入れ、自然環境をも また、プラスチックゴミで埋…

スポーツ競技で名を馳せたいと願う 若もの達の間で、一流選手を称える言葉がある。それが「レジェンド (Legend)」だ。 しかし、そのLegend (伝説)の王様候補は、なんと言っても「Nessie (ネッシー)」にかなうものはいない｡その名前だけで､巨額の観光収入をSc…

Ⅰ．Maryが Dr Eddie宛に手紙を送った。 こんなことは、今まで経験したことがなかった。このところ、不安と鬱(うつ)にとらわれて、そこから抜け出せない状態がつづく。Covid-19に感染するかも知れないと、気がかりで仕方がないのだ。私は、外出するとき、いつ…

6月の天候は異常だった。カナダが熱波に襲われ、ドイツで大雨が降って洪水となり、フランスでは雹(ひょう)が道路を埋め尽くした。そして、沖縄が集中豪雨に見舞われる一方で、北日本はカラ梅雨。さらに、UK、ロシアでは、異常気象の被害が見られないものの、…