子ども達が魔女の格好をして、「Trick or treat.(いたずらか、いいものー)」と叫んで近所の家々を回り、お菓子をねだるハロウィーーン (Halloween)。Hallow は「聖人」の意で、Halloween は「All Hallows' Eve (諸聖人の祝日の前夜祭)」とも呼ばれる。 10 月…

木は何も言わない。時々、風に吹かれては、その葉を揺らし、秋の淡い日の光を静かに浴びて、そこにジッと立っているだけ。 しかし、確かに、木は、周りに集 (つど) う子ども達や小鳥と一緒に時を過ごし、人の心をしっかりと感じ取っているようにも思える。 …

再生可能エネルギー資源 (renewable energy resources) とは、風力 (wind)、太陽光(solar)、水力 (hydro)、地熱 (geothermal) などのこと。その資源技術開発が地球温暖化対策には欠かせないとされて来た。 しかし、風力、太陽光発電のいずれも、風まかせ、お…

勉学、スポーツに限らず、何事をするに付け、人には努力して越えなければならない「benchmark (水準)」がある。しかし、これとは逆に、極力自制し、越えてはならない「threshold (閾,しきい)」もある。 温室効果ガス CO2 の排出量についても､越えてはならな…

焼き肉の匂いは食欲をそそる。それは、5,000年前の人類とて、同じだったようだ。 スコットランドの北の海に広がる「Orkney (オークニー諸島)」。ここは、新石器時代(Neolithic) の集落跡が今でも残っている貴重な島々。その住居跡 (human dwellings) から、…

世間のうわさの信憑性を巡って､「火のないところに煙は立たぬ (There 's no smoke without fire.)」と、よく言われる。 イギリスでは、今、UFO (未確認飛行物体)の「うわさ」でもちきりだ。この数週間、三角形の不思議な物体 (Flying Dorito) が目撃され、写…

朝、新鮮な野菜・果物とコーヒーにチーズもいいが、この時節、新米の炊きたてご飯も格別。これら全て口に入るものは、農 (farming) に携わる人々が汗を流して作った一品だ。 しかし、農産物 (crops) つくりに精を出す仕事は、地味な別世界のこととして、子ど…

永久に見つからないと思っていたものが、見つかったときのうれしさは、言葉で表わせない。 イングランドには、なくしたものを探してくれる奇特な人たちがいるという。それが「The Somerset Artifact Seekers (サマセット貴金属探査)」。 この夏の8月のことだ…

芸術 (art) は、人類の崇高な創作活動に違いない。では、いったい、それはいつから始まったのか。1つの手がかりを与えてくれる壁画が、今年5月、イベリア半島北西の海岸に面した町「Lekeitio (レケイティオ)」の Armintxe cav e(アーミントゼ洞窟) で発見さ…

アメリカ合衆国運輸省 (The US Department of Transportation) は､10月15日 (土) 6:00以降の飛行機の利用者に対し、Samsungの「Galaxy Note 7」を、機内持ち込みはもちろんのこと、預け入れ荷物 (luggage) の中に入れることも禁止すると発表した。 運輸省長…

これまで高血圧 (high blood pressure) が認知症 (dementia) につながるとされて来たが、血圧が頻繁に下がったり、急に立ち上がったときに立ちくらみする人も、認知症の発症リスク高いことが明からにされた。 オランダ Erasums 大学「Erasums Medical Centre…

ミクロにはミクロの戦いがある。細菌 (bacteria) とて、敵がいないわけではない。昆虫やクモに寄生する共生細菌「Wolbachia (ボルバキア)」は、「bacteriophages (バクテリアファージ)」の一種のウイルス WO によって攻撃、侵略される。 アメリカ Vanderbilt…

魔女 (sorceress) は塔の下に立って、呼びかける。"Rapunzel, Rapunzel, let down your hair."[ ラプンチェル、ラプンチェル、おまえの髪を垂らしておくれ。] これは、有名な、グリム童話「ラプンチェル」の一節。魔女が美しいラプンチェルを塔の上の一室に…

人類の祖先の「しっぽ(tails)」は、進化 (evolution) の過程で短くなり、ついに「尾てい骨 (coccyx)」として残るに至った。 ところが、インド中西部の Maharashtra (マハラシュトラ州) の都市 Nagpur (ナーグプル) に住む少年に思わぬことが起こった。 ちょ…

不安 (anxiety) は、少ない方が良いに決まっている。 夜勤 (night shifts) で働く女性にとって、WHO委員会が 2007年に発表した注意「夜勤は体内時計を狂わせ、乳ガンの発症リスクを高める可能性が高い」は、不安の1つであった。2007年当時は、根拠データ (ev…

かって、高い塔や、標高の高い山は、神に近い場所と信じられ、崇められた。 しかし、ペルー南端のアンデス山中にあって標高5,100mの小さな町「La Rinconada(ラ・リンコナダ)」｡ここは、まるで神から見放されたような様相を示す。水道 (running water) はおろ…

人類は何度も「飢え (starvation)」に苦しんだに違いない。このため､「飢餓 (famine)」に対応できるように「hunger gene (空腹遺伝子)」MC4Rを進化させてきた。この遺伝子は「空腹 (hunger)」と「食欲 (appetite)」のバランスを保ち、生きるために必要な摂取…

英語の決まり文句 (cliches) や、ことわざ (proverbs) には、まともに読むと分かり難いものもある。「easier said than done」は、このままでは何のことかと理解に苦しむが、「more easily talked about than put into practice」と書き換えると、よく分かる…

野菜、果物、魚、お菓子に弁当。スーパーに並ぶほとんどの食料品には賞味期限(expiry date) がある。パンも例外ではない。ときに半額シールの張られたパンが卸売りケースで積み上げられているのを見かける。手に取ると賞味期限は「本日」。とても、数時間で…

イギリスでは毎年、肺ガン (lung cancer) や膵臓ガン (pancreatic cancer) で数万人が命を落としている。 ガン免疫療法 (immunotherapy) では「pembrolizumab (ペンブロリズマブ)」が処方されるが、肺ガンなどの「治療が難しいガン (hard-to-treat cancers)…

頭が痛い、肘・膝(ひざ)が痛いと、ibuprofen (イブプロフェン)、 naproxen (ナブロキセン)､ diclofenac (ジクロフェナク)などの「鎮痛剤 (painkillers)」を服用していませんか。これらは全て「非ステロイド系抗炎症薬 (non-steroidal anti-inflammatory drug…