2022年、干支(えと)のシンボルがウシからトラに変わる。その昔、牛は身近な存在であり、田んぼの代掻(しろかき)の重労働に欠かせない動力源だった。それに引き換え、ほとんどの人にとって、トラは想像上の動物だった。その状況は「宇治拾遺物語 巻第三の七『…

りっぱな温室を備えた貴族の館(やかた)ならいざ知らず、寒い地方の一般家庭にとって、観葉植物を無事に冬越しさせるのは、至難の技だ。とくに、出張･旅行で家を空ける機会が多い人は、この時期、旅先で気にかかるのが、自宅に残して来たカトレア、クジャクソ…

いくら「化石燃料から脱却したエネルギー消費社会をつくろう」と、詭弁を弄したところで、現在、世界中で急速に増え続けるエネルギー需要に対処することはできない。 UKに限っても、2050年にはエネルギー消費量が 2倍になると予想されている。太陽光･風力発…

Scotlandの西海岸沖に首飾りのような諸島「Westen Island or Outer Hebrides」がある。その中の一つの小さな島が「Benbecula (ベンベキュラ島)」。その島に住むMs Peggy MacSween (86歳)が、大事な結婚指輪を失(な)くしたのは、かれこれ50年以上も前のことだ…

１．Sugarとは 砂糖は「sugar」と訳す。しかし、英語の「sugar」には「砂糖 (ショ糖)」の意の他に､「糖質」､「糖分」の意味も含まれるので、注意が必要だ。語義の範囲が違うのだ。 たとえば、糖質 (sugar)には ・starch：デンプン ・sucrose：ショ糖 ・fruct…

「洗う手間が省けて、衛生的」との触れ込みだった。機内食に限らず、ほとんどのレストランや食堂でも、プラスチックの食器 (プレート、ナイフ、スプーンなど)が使われ、残り物と一緒にゴミ箱に捨てられてきた。 しかし、これはどう見ても異常だった。UKで毎…

自転車屋のライト兄弟が、12馬力のガソリンエンジンを使って、有人動力飛行を成功させたのは、1903年12月17日のことだった。 その後、飛行機の技術開発は目覚ましい発展を遂げ、世界の大都市の上空には常にたくさんの飛行機が飛び交い､ジェット旅客機は海外…

｢冷や水を浴びせる (Be immersed in cold water)」とは、ずいぶんと意地の悪い ことわざだ。やる気を出した人の意欲が、台無しなる所業だ。 しかし、19世紀初期 (江戸時代後期)、UKでは、これが「懲らしめ」に使われた。精神病棟、刑務所で暴れる精神病患者…

おそらく「slump (スランプ)」は、誰もが経験することだ。そのとき、心が受ける衝撃は、有望、ホープと期待される人ほど大きい。とまどい、目標を失いかける。 スランプによく似た症状が「job burnout (燃え尽き症候群)」だ。やる気を失い、職場の人間関係に…

England北西部「Cumbria (カンブリア州)」の Solway Coast (ソルウェイ･コースト)」に飛来した白鳥から、鳥インフルエンザウイルス「H5N1」が検出された。そのウイルスの発生源を求めて、他の野鳥についても調査したところ、多くの野鳥が､同じ「H5N1 avian f…

ScotlandのHighlands (ハイランド地方)の片田舎の小さな家(croft)に、その魔女は住んでいる。魔女の名は Ms Tonks Brown (36歳)。「The Isle of Mul (マル島)」に住んでいた12歳の頃、「Paganism (パガニズム)」を信じるようになった。 ところが高校に入ると…

生活習慣は、人それぞれ皆 違うもの。夜、何時に寝ようが、それは、その人の生活リズミに合っていれば、それでいいことだ。 しかし、UKの「Biobank」に登録された88,026人のデータを分析した研究によると、就寝時間が早すぎても遅すぎても､「Cardiovascular …

銀河系 (Miky Way)から2,800万光年離れた渦巻星雲「Messier 51 galaxy」の中の連星(binary system)「M51-ULS-1」に、惑星(planet)とおぼしき天体を発見した。 これが確かであるとすれば、銀河系の外の星雲で見つかった惑星の第1号となる。 これまで発見され…