｢ほったらかし｣に強い観葉植物：でも、ちょっとだけ注意が必要！ (RTE-News, June 30, 2021)
花屋さんで観葉植物を購入し、室内で育てようとしても、結構、手間が掛かるもの。日当たりに気を配り、毎朝の水やりは欠かせない。それに少し、油断すると、ハダニが湧きだす。いやはや､「鉢もの (pot plants)」は、とかく世話のやけるものだ。
室内に緑がほしいものの、毎日が忙しくて、なかなか観葉植物まで手が回らない人だって、たくさんいるはずだ。そんな方にうってつけの鉢物がある。それが次の 6種。ただし、ほんの少しだけ注意が必要。
１．ZZ Plant (Zamioculcas Zamiifolia)：ザミオクルカス
これはアフリカ東部に自生するサトイモ科の植物。ほとんど手間いらずの観葉植物とされる。乾燥、日陰に強く、土壌を選ばない。ただ残念なことに、この威勢のいい葉にはわずなかがら毒がある。葉っぱに触れた手は、石鹸でよく洗うこと。もちろん、これを口に含んだり、指でいじってはいけない。
２．Aloe Vera：アロエ･ヴェラ
この多肉植物 (succulents)から抽出したジェルは、切り傷、咬み傷、ヤケドの治療薬としてして広く使われている。アロエ･ヴェラ本体にも、シックハウス症候群の原因とされる「formaldehyde (ホルムアルデヒド)」､「benzene (ベンゼン)」などを浄化する働きがある。
比較的、乾燥を好むため、水やりには注意が必要だ。室内では、南向きの日当たりの良い窓辺に置くのが望ましい。
３．Cactuses：サボテン類
サボテン類は種類が豊富。お気に入りの大きさ、形、花の色を選択できる。ただし、ほんのちょっとだけ「TLC (Tender Loving Care):優しく思いやりのあるお世話」が必要。
それは、サボテンと言えども、ちょとは水が欲しいときもあるし、それに、植え替え時期もあることだ。しかし、あまり手を掛け過ぎると、サボテンに嫌われる。サボテンにとって、できることなら「ほったらかし」にしてくれるのが、一番なのだ。
４．Madagascar Dragon Tree (Dracaena Marginata)：ドラカエナ･コンキンナ
マダカスカル島原産で、高さ 6 ftに育つ常緑木。つるつるの灰褐色の幹に、複数の枝が伸びて、その枝の先に、朱色で縁取りした、たくさんの葉を付ける。うれいしいことに、日陰でもよく育ち、湿り気のあるコンポストを好む。
水やりをしょっちゅう忘れてしまう人、旅行が好きで家を空ける機会が多い人には、願ってもない観葉植物。
ただし、この植物にも、わずかながら毒がある。猫や犬などを飼っている人には注意が必要だ。口に含むと「upset stomach (胃もたれ)」を起こす。
５．Busy Lizzie (Impatiens Walleriance)：アフリカ･オーセンカ
英語では「インペイシャンズ」と呼ぶ。カナダの友人宅の玄関先を飾っていた花だ。色鮮やかな花が次から次へと咲いてくれるという。時期を選ばず、花が咲いていない茎を先端から 8− 12cmのところで切り取って、花壇や鉢に挿しておくと、根がついて増やすことができる。ただし、適度な日光と水やりが必要。高温多湿に弱いのが欠点だ。友だちへのプレゼントに最適。
６．Snake Plant (Sansevieria Trifasciata)1：サンセベリア
この観葉植物は「mother-in- law’s tongue (しゅうとめの舌)」とも「St George's Sword (聖ゲオルギオスの剣(つるぎ))」とも呼ばれる。高さ約1.5mに達する植物だが、その成長はごくゆっくりとしたものであるため、狭い部屋の中でも十分に楽しむことができる。肉厚の葉には黄色の縁取りが入り、上に真っ直ぐに延びる。日陰にもよく耐えるため、北向きの窓ぎわに置くことも可能。
「The Royal Horticultural Society (王立園芸協会)」は、このサンセベリアを「tolerant of neglect (ほったらかしに強い)」観葉植物と呼んでいるとか。 
おわりに：観葉植物を購入する際には、病気にかかっていない健全な株を選ぶことが大切。あわてず、じっくり観察すること。室内に入れたなら、ハダニとブヨの繁殖に注意。それに冬の寒さと外国旅行時の管理に気配りが必要だ。「ほったらかし」に強いからと言って、植物をネグレクトとすると、植物は悲しそうな姿に変貌し、やがて枯れてしまう。
(写真は添付のRTE Newsから引用)
