糖分(sugar)、甘いもの(sweets)を断つと：頭が痛くなるって！ (RTE-News, Aug 25, 2021)
１．Sugarとは
砂糖は「sugar」と訳す。しかし、英語の「sugar」には「砂糖 (ショ糖)」の意の他に､「糖質」､「糖分」の意味も含まれるので、注意が必要だ。語義の範囲が違うのだ。
たとえば、糖質 (sugar)には
・starch：デンプン
・sucrose：ショ糖
・fructose：果糖
・lactose：乳糖
・glucose：ブドウ糖
・maltose：麦芽糖
などが含まれる。
さらに、甘いもの (sweets)を、一般に､「糖分 (sugar or sugar content)」と言うから、ややこしい。
ここでは、とくに断らない限り､「sugar」は「sweets」の意味とする。
「sugar」を摂り過ぎると、体重が増え、虫歯の原因にもなりかねないことは、よく知られている。しかし､逆に、この「sugar」をまったく摂らければ、どうなるか。実は、とんでもないことが起きるのだ。その辺の事情を Aston大学の Dr James Brownが丁寧に説明する。
２．「sugar」の働き
スイーツが口の中に入って､「sweet taste receptors (甘味受容体)」が刺激を受けると、前脳の側坐核 (nucleus accumbens)から、神経伝達物質 (neurotransmitter)のドーパミン (dopamine)が中枢神経系に放出される。
このドーパミンは、人が喜び･報酬にあずかるなどの「rewarding stimulus (報酬刺激)」を受けたときに､中枢神経系に働くため､報酬系化学物質 (reward chemical)とも呼ばれる。
一度、ドーパミンの放出を伴う喜び･報酬を経験すると、人は何度も、その「rewarding stimulus (報酬刺激)」を求めようとする。
つまり、スイーツやジャンクフードを食べて、そのおいしさを知ってしまうと、生理学的に、また、同じスイーツ･ジャンクフードが欲しくなってしまうのだ。
このときの「intense sweetness (強烈な甘さ)」を求める欲求は、内的報酬 (internal reward)の点では、コカイン (cocaine)よりも強力とか。
なお、ラットを使った動物実験によると、ラットに「ショ糖」を与えると、その「脳構造 (the structues in the brain)」に変化が認められたという。
さらに、ドーパミンはホルモンを調整したり､「やる気」を起こさせる化学物質とされ、その生成機能が低下すると、パーキンソン病の発症につながることも知られている。
３．「sugar」を断つと、どうなるか
「楽しみがあるから、行動する」。この原動力の源(みなもと)が「sugar」だとすれば､「sugar」を断つことは危険だ｡
結論から言って､薬物依存者 (drug addicts)の禁断症状によく似た「sugar withdrawal (糖分禁断症状)」が現われる。その具体的な症状として
・depression；うつ
・anxiety：不安
・brain fog：モヤモヤ気分
・craving：のどから手が出るほど欲しくなる
・headaces：頭痛
・fatigue：疲れやすくなる
・dizziness：めまい
つまり､「sugar」を断つと、気分がすぐれなくなるのだ。この原因は、ドーパミンの放出が止まって､「reward pathway (脳の報酬経路)」が強い影響を受けていることにあると考えられている。
だから、肥満を気にして、突然「sugar」を断つと、禁断症状が現われて、むしょうに「sugar」が欲しくなったり、食べ過ぎたりすることもあるので、注意が必要なのだ。
なお、時間をかけて徐々に「sugar」の摂取量を減らす際には、最初の数週間に、その成功の重要な鍵があるという。
しかし、結局のところ、
‘ Sugar isn't ”bad” per se, but that it should be eaten in moderation alongside a healthy diet and exercise.’
[ 糖分それ自体は、体に悪いものではない。しかし、甘いものは、ほどほどにとどめておくように。そして、健康的な食事と運動を忘れずに。]
おわりに：むしょうにチョコレートやケーキを食べたくなったら、危険信号。自分の好みは おろか信念･行動、気分･感情まで「甘いもの」に支配されてしまっては、「addiction(中毒)」の一歩手前だ。いやはや、中庸、平常心と言っても、口で言うほど簡単ではなく､「甘いもの」ほど、手ごわいものはない。
(写真は添付のRTE Newsから引用)
