暖炉にストーブ：これからは、石炭･生木を焚べてはならない！ (BBC-News, January 13, 2021)
いかにイギリスと言えども、かってのベルサイユ宮殿のように、豪華な暖炉･ストーブに石炭や薪(まき)を焚いて暖がとれる家庭は、ごく一部の裕福な、それも伝統にこだわる貴族階級かセレブに違いない。
確かに、石炭･薪(まき)の温かみは格別だ。静かに燃え立つ火焔は、不思議と心に安らぎを与える。それに、その炎は、まるで岸辺に打ち寄せる波のように刻々と変わるため、見ていて飽きない。
ところが、この数十年、急速に増えたクルマの排ガスや、発電所･工場からの排煙で大気は汚れに汚れた。
「Public Health Wales (ウェールズ公衆衛生局)」によると、大気汚染が原因で死亡する人は、Walesだけで年間約1,400人。これは、まさに、Walesの「disgrace (恥)」｡
そこで、Wales自治政府は、新「Clean Air Act (大気汚染法)」を起案し、クルマのアイドリングの禁止、学校･医療施設区域の交通規制、違反者に対する罰則の強化などに取り組むこととし、暖炉･ストーブで石炭や生木(wet wood)を燃やすことも禁止することにした。
なお、その新法では、大気汚染の改善目標を設定し、5年ごとに、取組み計画を見直すことが定められている。
Wales自治政府の首相 Mark Drakeford (マーク・ドレイクフォード)は、来る 5月 8日に予定されている議会選挙 (Senedd elections)の前に、法案を成立させ、遅くとも 2年以内に、家庭の煙突から排出される石炭･生木の煙を完全に締め出したい考えとか。
おわりに：日本が戦後の復興を遂げて、高度成長期に入った時代、朝に夕に、どの家の煙突からも、石炭ストーブや薪ストーブの煙が、独特の匂いを周囲に放って立ち上った。それが、いつの頃からか気づかないうちに、石炭も消え、ストーブで薪を炊くことなどは贅沢なことになった。
(写真は添付のBBC Newsから引用）
奴隷商人の銅像：その所業を恥じず、今も、民衆を見下ろすとは！ (BBC-News, January 21, 2021)
とくに、政治家 (politicians)の言葉には、「建前と本音 (superficial and real intentions)」があり、その行動には「表と裏 (visible and hidden sides)」があることが多い。
しかし、イギリス人の William BeckfordとJ ohn Cass。この二人の人物については、裏と表の差がきわだっている。なんと、真面目くさって、大衆に向かっては政策をぶつ。その一方で、「Africa-America間の奴隷貿易 (transatlantic slave trade)」に関わっては、巨万の富を築き、あげくの果に、銅像に祀(まつ)られて、後世の住民に睨みを利かせる。
ところが、日ごとに高まる「Black Lives Matter (アフリカ系住民に対する人種差別抗議運動)」の声を受け、ついに行政がその重い腰を上げた。
LondonはLondonでも、Lodon旧市街の中心地区「The City of London」の「The Policy and Resource Committee (政策･資源委員会)」は、この 1月21日 (木)、その「The Square Mile」に立っていた 2体の銅像の撤去案を議決した。
今後も、「The City of London Corporation (ロンドン市自治体)」は、ロンドン市内に今でも残る、多数の、奴隷貿易に関与した人物の銅像や、彼らの名に因んだ「road names (通りの名前)」について撤去や変更を考える予定だ。
差し当たって、直ちに撤去作業を進めることになった銅像の主は、こんな人物。
１．William T. Beckford (ウィリアム･ベックフォード [1760- 1844]）
父親の莫大な資産を受け継ぎながら、ジャマイカのサトウキビ大規模農園 (plantation)を経営し、さらに奴隷貿易で財を増やした。こうして当時の Londonでは、最大級の富豪にのし上がった。もちろん、金にまかせて道楽の限りを尽くした。
ところが、どういうわけか、17世紀後半、ロンドン市長に２度も選出される。
２．John Cass (ジョン･キャス [1661- 1718])
17 −18世紀、MP (議員)に選出され、国政に当たる。その一方で「The Royal African Company (王立アフリカ会社)」の首脳陣に名を連ねて、奴隷貿易に精を出した。そして、何を思ったか、学校を建てて「philanthropist (慈善家)」とも呼ばれた。しかし、その「慈善(philanthropy)」は、しょせん「偽善 (hypocrisy)」に過ぎない。
なお、昨年の 6月、UK西部の港湾都市 Bristol (ブリストル)で、同じく奴隷商人 Edward Colston (エドワード･コルストン [1636 -1721])の銅像が引き倒され、海に投げ込まれる事件があり、「London Borough of Tower Hamlets」にあった奴隷商人 Robert Milligan (ロバート･ミリガン [1746- 1809])も、当局によって撤去されている。
おわりに：アフリカ系住民を銃で脅して捕らえ、「もの」として奴隷船で運んで、売り買いした奴隷貿易。どんなに口達者な政治家と言えども､これを正当化することは不可能。「悪」と「善」、「悪人」と「善人」を取り違えては、子どもに「善」を諭(さと)すことはできない。
(写真は添付のBBC Newsから引用）
UKの変異ウイルス：感染率1.7倍、死亡率1.3倍に凶悪化！ (BBC-News, January 22, 2021)
イギリスUKで Covid-19の変異ウイルスが初めて確認されたのは、London南部の「Kent (ケント州)」だった。 昨年の 9月のことだ。その後、この変異ウイルス (UK variant)は、あっというまにUK全土に広がり、さらに世界 50ヶを超える国々へと、その侵出域を拡大させた。
変異ウイルスが恐ろしいのは、従来型の Covid-19ウイルスに比べて、「感染率 (transmissibility)」が 1.3− 1.7倍も高いだけにとどまらず、「死亡率 (mortality)」も 1.3倍と、ウイルスがその凶悪性を増しているからだ。
たとえば、従来型のウイルスでは、60歳の感染者1,000人のうち、死亡する患者は 10人と推定される。ところが、同じ 60歳の人が変異ウイルスに感染すると、1,000人のうち 13人が死亡する計算になるという。
これが、「The New and Emerging Respiratory Virus Threats Advisory Group (新型･呼吸器系ウイルス脅威諮問グループ､Nervtag)」がデータを解析して、たどり着いた結論だ。ただし、データには不確実性が残るとの批判もある。
ともあれ､ UK型変異ウイルスの出現で、コロナ感染者の死亡率が高まったことは､「realistic possibility (事実上ほぼ間違いなし)」。
この状況下で、医療関係者が戦々恐々として、不安を隠しきれないのは、South AfricaとBrazilで発生した新種の変異ウイルスだ。先週、UK Boris Johnson政府も、以下の国に対する渡航禁止措置を、さらに延長すると発表した。
・South America
・Portugal
・many African countries
おわりに：人間は恐怖に曝されると、本能的にこれを避けようとするが、その恐怖が長引くと、脳内の恐怖調整機能が十分に働かなくなるという。
「オオカミが来た！」の話と同じように、マスコミ等で「コロナ、コロナ」が叫ばれても、コロナ慣れした若ものは、遊び歩く。
加えて、政府は「緊急事態宣言」を発令し、「不要不急の外出を控えよ」と勧告しながら、一方で、不要不急の相撲、野球、サッカーなどの試合に観客を入れる。これでは穴の空いたバケツで水を汲むことに等しい。
あんなこんなで、誰だって感染対策をすれば、試合の観戦や飲食店の営業も致し方なし、あるいは、なんら問題なしと思い込んでしまう。さらに、医療関係者や地方自治体にも、「声掛け」に疲れが出てきた。こんなときが、もっとも危ない。Covid-19の襲撃は、目に見えない津波だ。命も何もかも失いかねない。
(写真は添付のBBC Newsから引用）
心にもっと安らぎを：清廉で若々しい心を取り戻すために！ (RTE-News, January 12, 2021)
いくら競争社会に生きているとは言え、人間が互いに角(つの)を突き合わせていては、世の中、とげとげしくなって窮屈だ。それに、生まれたときは、赤ちゃんの身体のように、柔らかだった心も、三十路(みそじ)を過ぎた頃から、まるで寒風に晒されて萎(しな)びてしまった干し柿のように固く､融通が利かなくなる｡
まだ30- 40代､50代のつもりでも、自分の中に引きこもり、外の世界に目をそむけ、耳を塞(ふさ)いでいると、心がどんどん老化し、80代､90代の老人のように老けて、身体(からだ)にも顔にも精気が感じられなくなる。
「ゆとりと安らぎに満ちた心」が人間に欠けていては、かわいそうなことだが、山野を駆けゆく風の音も、林の梢(こずえ）でさえずる小鳥の声にも気づかなければ、野に咲く草花の美しさを愛でることもできない。もちろん、人の優しさや、今この瞬間の自分の心、その存在に気づくことなど、到底無理だ。
凝り固まった自分に満足し、うぬぼれている人は、たとえ、どんなに優れた名著を読んだとしても、それは字面(じづら)だけを追っているだけで、著者の心、その心髄を理解することは、ほとんどできない。
だから、ときには、人は汚れた心を浄化して、感性をするどくし、刻々と移りゆく時間と自然の営みの変化のリズムに同調させ、この世に誕生したときの、自然の中に生きる「きれいに澄み切った心の自分」を取り戻すことが大切だ。
さて、Ms Ann Wardは、自然の中で瞑想 (meditation)することによって、「mindfulness (刹那せつなの内なる心の注視)」の実践をめざすForest therapyの専門家。その Ms Wardが、心の「rejuvenation (若返り)」に有効であると説くのは、次の 5項目。
１．Vitamine N：自然は健康に欠かせないビタミン
自然 (nature)は、心身の健康に欠かせないビタミン。1日に少なくとも20分間は、自然の中で過ごすようにしたい。自然は、あなたの身体(からだ)を優しく抱(いだ)いて、悩みごと、嫌なことの全てを忘れさせ、今この瞬間の内なる心と自然との繋がりに気づかせてくれる。
２．Gratitude：感謝すること
今、生きていることに、喜びと感謝の気持ちを持てる人はどれだけいるだろう。多くの人は、事あるごとに不平･不満、苦言･文句、愚痴を並べ立てるが、そこから楽しいことや有意義なことは何も生まれない。心の中が暗くなるだけだ。
それよりも、「体(からだ)が健康で、食べ物に困らない生活がどんなに幸せで、ありがたいことか」に注意を向けたい。確かに、世の中は不公平、不平等で、ずる賢い人間や悪人が跋扈(ばっこ)し、怒りを覚えずにいられない。
しかし、ほんの一時(ひととき)、それも少しだけ、「怒りの心」から距離を置いて、「今の自分があること」に思いを馳せて (reflection)みよう。ちょっとは努力したかも知れないが、今日あるのは、多くの人の支え (support)と幸運 (good fortune)に恵まれたからではなかったか。それは感謝 (gratitude)に値することだ。感謝は人の心を軽くし、明るくもする。
３．Mindful cooking：クッキングに没頭
今この瞬間だけに集中し、作業に没頭できるのは「cooking」。食材を切ったり、煮込んだりと、体を忙しく動かしていると、過去の失敗や嫌なことは全て忘れて、時間は、あっという間に過ぎ去る。
４．Breathing Techniques：腹式呼吸
腹式呼吸を繰り返すと、気持ちが落ち着く。面接、スピーチ、試合などを直前に控えて気持ちが高ぶっているとき、腹式呼吸は冷静さを取り戻すのに効果的だ。
５．Squared Breathing：スクェア･ブリージング (4サイクル呼吸法)
椅子に腰掛ける。足をしっかりと床に付け、手は「lap (ひざ)」の上に置く。そして体と椅子との接点の感触を確かめつつ、「この瞬間、足は床の上に碇のように下ろしている」とイメージする。次に、静かに目を閉じ、肩の力を抜いて気持ちを楽にし、以下の動作を繰り返す。
Step 1：ゆっくりと1, 2, 3, 4と数えながら、鼻から息を吸う。
Step 2 : 息を止めて、ゆっくりと1, 2, 3, 4と数える。
Step 3：ゆっくりと1, 2, 3, 4と数えながら、口から息を吐く。
Step 4： 息を止めて、ゆっくりと1, 2, 3, 4と数える。
Step 1からStep 4を繰り返す。
おわりに：何事も、こだわりに凝り固まっていては進歩がない。心は、無限に広がった青空のようでありたい。
(写真は添付のRTE Newsから引用)
吠えよ､咬みつけ、凶暴なオオカミ：どうせ､やがて滅びる定めだ！ (RTE-News, January 13, 2021)
この世に、優しいオオカミ (wolf)など存在しない。オオカミは、弱者･善人を見ると吠えて咬み付く獣だ。
さて、「wolf」の語源は、ラテン語「lupus」、ギリシャ語「lukos」に遡(さかのぼ)り、最終的にサンスクリット語の「vrka」にたどり着く。その原義は「(獲物の肉を)引き裂く獣)」の意。
人類(human)にとって狼は手強い相手だ。しかし、現在の「狼 (grey wolf [学術名: Canis lupus])､ハイイロオオカミ」よりも大型で、はるかに凶暴な狼が地球上に存在し、食物連鎖 (food chain)の頂点に立って、動物界に君臨したことがあった。
その名は「dire wolf (ダイアウルフ [学術名: Canis dirus])」｡「dire」とは、「凶暴 (dreadful)」の意味だ。ただし、生息域はアメリカ大陸に限られ、生息期間は今から125,000- 12,000年前とされる。地球の最終氷期の末期に突如として絶滅した種(しゅ)だ。
Ludwig Maximilian大学の Dr Laurent Frantzらの研究チームは、「dire wolf」の化石サンプル (50,000- 12,900年前)の DNAを解析し、その絶滅のなぞに迫った。(研究結果の詳細は、科学雑誌「Nature」に発表。)
すると､驚くべき事実が明らかになった｡「dire wolf」は解剖学上(anatomically)、「grey wolf」に類似しているが、遺伝子の違いは、人類とチンパンジーの違いに匹敵するほど、大きかった。
このことは、約20,000年前の一時期、「dire wolf」と「grey wolf」は、生息域を共有していたと考えられるが､両種の間では､まったく「interbreeding (交雑)」が起こらなかったことを意味する。
さらに、この超ヘビー級の狼「dire wolf」が、狩りの標的を、もっぱら「giant bison (ジャイアント･バイソン)」などの「large mammals (大型哺乳類)」に絞り込んだことが裏目に出たことも確かだ。
「giant bison」は「dire wolf」によって食い尽くされて絶滅した。しかし、やがて、主たる獲物を失った「dire wolf」もまた、絶滅の道を進まざるを得なくなったのだ。
おわりに：凶悪きわまるオオカミの末期は、こんなものだ。いくら吠え立てたところで、自然の理に反しては生存できない。歴史から学ぶべきことは多い。
(写真は添付のRTE Newsから引用)
子どもの頃からの夢を実現：Scotlandで天然塩づくり！ (BBC-News, January 10, 2021)
1790年代、Scotlandの主要な輸出産物は wool (毛織物)､fish (水産物)そして「salt (天然塩)だった。冷蔵庫がない当時、肉類、魚の保存には塩が欠かせないものであり、貴重品として取引されたのだ。製塩会社は、「white gold」と、もてはやされた塩1トンつくるのに石炭 8トンを使ったと言われている。
今でも Scotland南東部「Fife (ファイフ)」の小村「St Monans (セント･モナンズ)」には17世紀に建造された「salt pan house (製塩工場)」7基と「windmill( 風車)」1基が残っている。
製塩業の全盛期には、沿岸から海水を直接ポンプで製塩工場まで送り込んだという。さらに石炭を炊いて、その海水を煮詰め、塩をつくった。
しかし、その後、スペインの塩田でつくられた天然塩が出回ると、これに押されて、Scotlandの製塩業は廃業に追い込まれれる。
ただし、Mr Darren Peattie (36歳)のように、一旦は故郷を離れてLondonに職を得たものの、子どもの頃の夢をかなえるために、Fifeに戻り、天然塩つくりにチャレンジする人も現われた。
Mr Peattieは、現在、1日 2.5トンの海水を、「The Firth of Forth」の入り江から海水をホースで汲み上げ、これを「St Monans」の工場までタンクローリーで運んで製塩に使っている。St Andrews大学の水質試験結果によると、この海水にはマイクロ･プラスチックなどの汚染物質がまったく含まれず、ミネラルが豊富な「Grade A」の海水。
主な製塩の作業工程は以下のとおり。
１．filtering：濾過作業
２．vacuum evacuation：真空蒸発
３．turning the water into brine：濃度の高い海水 (ブライン)づくり
４．heating：煮詰め作業
５．salt crystales and flakes：塩の結晶･フレークの回収
６．drying：乾燥
なお、Scotlandでは、今後「Blackthorn Salt」､「Skye Sea Salt Company」の 2社が製塩事業に着手する予定とか。
おわりに：海水の塩分濃度は約 3.4％。2.5トンの海水からおよそ85kgの塩がとれる。この天然塩をホクホクの「baked potato」にふりかけたら、さぞ、美味しいことだろう。
(写真は添付のBBC Newsから引用）
ナポレオンの寝室のキー：なぜかScotlandで発見！ (BBC-News, January 12, 2021)
文豪トルストイが渾身の力を込めて書き上げた大作「戦争と平和」。その映画の一場面は、今でも忘れることができない。1815年6月18日、ベルギーのワーテルローで、ナポレオン (Napoléon Bonaparte [1769-1821])の率いるフランス軍が、イギリス･オランダ同盟軍と戦った「Battle of Waterloo (ワーテルローの戦い)」だ。両軍合わせて兵力数十万の戦いは、フランス軍に不利な情勢の中で、プロイセン軍が参入し、ナポレオンの敗戦が決定的になる。
そして、その年の 10月、ナポレオンは、アフリカ大陸沖の南大西洋に浮かぶイギリス領の孤島「セントヘレナ」に幽閉される。その後、6年間、その島の館(やかた)「Longwood House (ロングウッド･ハウス)」で、側近のBertrand (ベルトラン)将軍とその家族、さらに従僕36人に付き添われて、後半生を送ることになる。その点で「Longwood House」は決して監獄ではなかったという。
ナポレオンが52年の生涯を閉じたのは、その「Longwood House」の寝室であった。1821年 5月 5日のことだ。
それから約200年の月日が過ぎた。なんと､セントヘレナから遠く離れた Scotlandの地 Edinburgh郊外の片田舎で、ナポレオンが息を引き取った寝室の鍵が発見される。
真相は明らかではないが、ナポレオンの死後、たまたま、その島を訪れたイギリスの兵士 Carles Richardが、寝室の鍵を持ち去った。Scotlandに住む兵士の母親が「super fan of Napoleon (ナポレオンの大ファン)」で、ナポレオン･グッズのコレクターであったため、その母親を喜ばせたいと、持ち帰ったようだという。
ある日、その Richard家の子孫が古いトランクを開けたところ、中から、封筒に入ったナポレオンの鍵が見つかった。そこには、古くなって黄ばんでしまった紙に
” Key of the room at Longwood House, in which Napoleon died.”
[ ナポレオンが死去したロングウッド･ハウスの寝室の鍵 ]
とのメモ書きが残されていた。さらに、1822年 9月 6日に、自分がこの鍵を持ち出したことも書き添えてあったとか。
そのナポレオンの鍵が Londonの「Sotheby’s」のオークションに掛けられることになった。推定落札価格は £5,000 (約70万円)。
おわりに：皇帝「Napoléon Bonaparte」はフランス人の誇りであり、歴史上に残る大人物だ。アレキサンダー大王、ジュリアス･シーザー、初代ローマ皇帝アウグストゥス (Augustus)と肩を並べる英雄の中の英雄。
なお、ナポレオンの時代 (江戸時代後期)、日本が誇る庶民的英雄は葛飾北斎(1769-1821)。
(写真は添付のBBC Newsから引用）
