健康に欠かせないフルーツ･野菜：Irelandだって生産が危ない！ (RTE-News, Oct 11, 2023)
オレンジにリンゴ、ニンジン、トマト、ネギ、レタス、キャベツ、ホウレンソウ。どれもこれも健康を維持する上で欠かせないフルーツ･野菜だ｡しかし､Irelandでは、その生産と消費のあり方が問われている。
これらの食品は、どの国でも、あり余るほど多く生産されているわけではないが、スーパーでは「客の呼び込み (on promotion)」をねらってか、ときに格安価格で販売される。そのせいもあって、人々の「もったいない気分」が薄れて､「food waste (食品廃棄)」は増える一方だ。
1.Food waste：食品廃棄
Cork University Buisness Schoolの Thia Hennessy教授によると、クリスマスが近づくと、スーパーの売り場には 1袋 29c (¥46)のニンジンが並ぶという。
こんな状態だから､「food waste (食品廃棄)」に関して Irelandは EU圏内で第5位にランクされ、その量は EU平均値の1.15倍に達する。
なお、USの「The Environmental Protection Agency (環境保護庁 EPA)」の調査によると、食品廃棄物の大半は「fluit and vegetables (フルーツ･野菜)」で、しかも、全食品のおよそ 1/3が生産･消費段階で捨てられている。
また、食品を生産するためには、どうしても「greehouse gas emittions (温室効果ガスの排出)」が避けられないが、食品廃棄をゼロにすることができるなら、温室効果ガスの排出量は 8− 10%低下すると考えられている。
２．Irish horticultural sector：Irelandの園芸セクターの現状
「UniversalCollege Dublin」の Dolorres O' Riordan教授が Ireland議会の「Oireachtas Agricultural Committee (オアラクタス農業委員会)」に語ったところによると、Irelandの園芸セクター(農産物生産･販売業界)は、年間 €500million (約790億円)の売上を挙げているが、現在、多くの問題を抱えている。その代表的なものは次の 3点。
・input price inflation：物価上昇
・power dominance of buyers：バイヤー(スーパー)の権力支配
・impact of climate change：気候変動の影響
とくに、気候変動の影響に関しては深刻だ。この春は天候が悪くて種まきが遅れ、そのせいで生育期間が短縮された。加えて、6月に干ばつ、7月には大雨に見舞われた。この結果、穀物の品質はガタ落ちとなり､農家の収益 (margins)も農業の魅力(attaciveness)も低下した。
なお､「 Bord Bia Director of Horticulture」の Mr Mike Nearyによると、この数年でIrelandの園芸セクターに携わる生産者が
・ポテト生産者：1,400→300
・野菜生産者：1,400→400
と大幅に減少し、Leek (ネギ)に至っては、栽培している農家がたった 1件のみだ。
それでも、Irelandで園芸作物の生産に携わる人口は約7,000人で、その「downstream business (ダウンストリーム事業)」に関わる雇用者は11,000人以上。
３．More growers and more consumption：もっと生産者を、もっと消費を
さて、Irelandが国外から輸入する「fruit and vegetables」は、金額にして年間 €850ｍ相当分。もちろん、その中には、Irelandで栽培できないバナナやオレンジも含まれるが、努力次第で、自国で生産量を伸ばすことができる農産物 (crops)、ポテト、リンゴなども含まれている。つまりは、他国に頼っているのだ。
とくに、Irelandはリンゴの栽培に適しているのにもかかわらず、その生産量は需要の3-4%を占めるだけで、毎年約65,000トンのリンゴを輸入している状況だ。
なお、当局は「fruit and vegetables」の摂取量の目安として､400g/dayを推奨しているが、現実の摂取量は､これよりもはるかに低いレベルだ。このため「Bord Bio」は、新鮮で品質の高い「フルーツ･野菜」の消費をもっと高めるようと、現在
・yonger demographics：若ものの人口統計
・millennial cohort：ミレニアル･コホート(青春期の健康･発達調査)
に取り組んでいるという。
おわりに：それにしても、近ごろの食品の値上がりは異常だ。便乗値上げもあると聞く。庶民にとって、それは、ほとほと困る。泣き寝入りを余儀なくされているのは、消費者あるいは農家だろうか。これまで幾度となく流通改革が叫ばれては来たものの、弱い立場の陣営の懐(ふところ)具合は一向に改善しない。
(写真は添付のRTE-Newsから引用)
