今すぐ健康チェック：あなたは、何秒「片足立ち」できる？ (RTE-News, Oct 8, 2021)
なにもフラミンゴのまねなどすることはない、と嫌がる人もいるかも知れない。けれども、実は、｢片足立ち (standing on one leg)」がどれだけできるかは、健康のバラメータだ。
なんとか 20秒以上続けることができたなら、その人の健康状態は良好で、運動能力が高く、転倒するリスクが小さいと言える。
逆に、｢ふらついて (with a wobble)」とても、そんなに長くは無理だと、ねをあげる人は
・cerebral small vessel disease：脳小血管症の発症リスクが高く
・ability to understand ideas：(他人の話の)理解力が減少している
可能性がある。
さらに、
・Perkinson’s disease：パーキンソン病
・stroke：脳卒中
・Alzheimer’s disease：アルツハイマー病
などの発症リスクさえ、疑われるのだ。
一方、人生においては、次のような状態
・pregnancy：妊娠
・menopause：閉経
・the diagnosis of disease：病気の診断(結果の悪い知らせ)
・retirement：退職
に追い込まれると、いつのまにか、身体を動かす能力･気力も失せて、筋力、バランス感覚、直立姿勢能力 (ability to stay upright)が減退する。
これに加えて、イスやリクライニングに座ってばかりの生活を送っていると、
・体力が弱まり
・転倒するリスクが高まり
・運動機能が低下する。
それが長期に及ぶと
・type-2 diabetes：2型糖尿病
・higher waist circumstance：腹囲の増大
・obesty：肥満
を招きかねない。
さて、健康な人のバランス感覚 (balance senses)は「central and peripherial nervous systems (中枢･末梢神経系)」が支配している。目、内耳からの情報と、筋肉･関節のフィードバック信号を総合して、正しい姿勢を保とうとするのだ。
よく運動する人は、バランス感覚に優れ､「physical, psychological and social benefits (運動における恩恵も、心理上、社会上の恩恵も)」大きいと言う。
これに反し、背筋をまっすぐに伸ばせずに､「ねこ背 (stooped posture)」になっている人は、片足立ちが苦手で、
・depression：ウツ病
・osteoporsis：骨粗鬆症
のトラブルを抱えていることが多く、転倒し、骨折するリスクが高い。
しかし、たとえ「神経疾患 (neurological condition)」で悩んでいる人でも､「片足立ち」のトレーニングを続けると、転倒･骨折のリスクが減少することが分かっている。
UKでは、65歳以上の約3人に1人が、年に一度は転倒し、80歳以上になると約半数が転倒する事故にあっているという。
また、2021年の統計によると、コロナ感染拡大防止に向けた外出制限の影響を受けて、高齢者の運動不足が顕著になり、高齢者の転倒事故は約11万件に達した。
なお､「片足立ち」は、目を閉じて行なうと、格段に難しくなる。これは、視覚に頼らずにバランスをとらなければならなくなるからだ。ただし、バランス感覚は十分に磨かれる。
以上のRTE記事の内容は、Glasgow Caledonian大学の Dawn Skelton教授らが医学雑誌「The Conversation」に発表した論文の簡略版だ。優れた執筆に対し、紙上を借りて敬意を表したい。
おわりに：いくら「片足立ち」が転倒事故防止に役立つからと言って、決して、すぐにイスの上や危険な場所で「片足立ち」にチャレンジしないこと。あくまでも、無理せず、安全が基本だ。
おしらせ：この辺で、ちょっと休憩。春休み。
(写真は添付のRTE Newsから引用)
