冷たいものを食べると歯に沁みる：こうすればブロックできる！ (BBC-Health, Mar 25, 2021)
どうしてアイスクリームを食べると、歯にツーンと沁みる痛みを感じるのだろう。
Friedrich-Alexander大学の Katharina Zimmermann教授らの研究グループは、その痛みのメカニズムを解明し、医学雑誌「Science Advences」に発表した。
歯は、外側からその中心部に向けて、次の 5つの層から構成されている。
・Enamel：エナメル質
・Aneloblast：エナメル芽細胞
・Dentin：象牙質
・Odontoblast：象牙芽細胞
・Pulp：歯髄
スイーツや糖分の多いドリンクを摂取過ぎると、口の中が酸性になり、エナメル質、象牙質を傷つける。象牙質 (dentin)は、神経細胞の詰まった歯髄(pup)につながっているため、傷ついてむき出しになった象牙質が、直接冷たいものに触れると、「excruciating pain (耐え難い痛み)」の信号が脳に送られるのだ。
それは分かる。しかし、その痛みの発源、シグナルの正体は何なのか。
Zimmermann教授らは、ヒトとマウスの歯の研究を進めた結果、痛みのシグナルは「odontoblast (象牙芽細胞)」で生成される「Transient Recetor Potential Cannel 5 (一過性受容体タンパク質5, TRPC5)」であることを突き止めた。
したがって、口腔内から TRPC5分子が検出されるなら、それは、何らかかの歯の治療が必要である証(あかし)。
とりあえず、冷たいものを食べたときに歯が沁みるのは､「eugenol (オイゲノール)」などの「TRPC5 blockers」で、TRPC5の神経回路を遮断すれば、ひとまず回避できる。
「eugenol (オイゲノール)」は「clove oil (クローブ･オイル)」に含まれる成分だ。なお、将来的には、さらに有効なTRPC5ブロッカーを開発し、これを練り歯磨き(toothpastes)やチューインガムに混入する、または過敏性歯痛薬とすることが考えられるという。
おわりに：手足の引っかき傷は、ひとりでに治るが、虫歯や歯周病だけは、そうはいかない。「おっくうだ、面倒だ」などと言わずに、自分の身体のことだ。定期的に専門医のチェックを受けるのが一番。
(写真は添付のBBC Newsから引用）
