興味や人生の充実感･幸福感は、人によって違う。観光客も訪問客もほとんど来ない北国の孤島で、わずかばかりの田畑の耕作を糧(かて)にしながら、毎日の暮らしに充足と幸福を見出す人もいるだろう。
しかし、そんな生活であっても、ときには病気に罹(かか)ることもあれば、強盗に襲われたり、知的な情報が必要になったり、子どもが生まれると、その教育だって欠かせないはずだ。
生きていくためには、生活する上で、少なくとも最小限の「socioeconomical issues (社会経済上の条件)」が整っていることに越したことはない。
さて、Scotlandでは、全土を約7,000に小分割し、その各地域の「Index of Multiple Deprivation (多重貧困指数 IMD)」を算定している。その根拠となる主なデータは
・Income：収入
・Enployability：就業能力
・Education：教育
・Health：健康
・Crime：犯罪
・Barrier to house and service：住居･公共サービスのバリア
・Living environment：生活環境
したがって、IMDマップを見れば、ひと目で、貧困地域が特定できる。
Edinbugh大学の Dr Nazir Loneらの研究グループは、Glasgow大学と共同で、新型コロナ Covid-19感染の重症患者のカルテと緊急入院治療患者のカルテを調査し、驚くべき事実を発見した。
Scotlandの極貧地域の住民は、富裕地域に比べて、コロナに感染すると重症化もしくは死亡するリスクが、圧倒的に高かったのだ。
さらに、貧困地域における医療機関の重症化病棟の病床数が逼迫(ひっぱく)していた。
明らかに、コロナ感染の「重症化 (severe disease)」と「貧困(poverty)」との間には強い相関製が認められたのだ。
Dr Loneは、その主な原因として
・poor housing：粗末な住居
・increased use of public transport：公共輸送機関の使用増
・financial pressure to continue working：経営上の資金難
などが考えられるという。
おわりに：金持ちであろうが、貧乏人であろうが、人の命の尊さに変わりはない。けれども、貧困者が Covid-19に強く晒されていることは、まぎれもない事実。とすれば、ごく一般的な感染予防対策、医療体制では不十分だ。その社会経済上の格差から生じるハンデイを補うための、緊急の特別処置が求められている。
(写真は添付のBBC Newsから引用）
