暗く、寒い冬：何事も億劫になる「冬バテ」を乗り切るために！ (RTE-News, Dec 10, 2020)
かって、太陽系第三惑星「地球」は氷河期に入り、地球上の全てが厚い氷と雪に覆われたことがあった。それでも、植物･動物、それにヒト族 (Homo)の祖先は、その極寒と飢えと、日照不足による病気に耐えて、生き延びた。
氷河期には、毎日が暗く、それが何万年も続いた。気が遠くなりそうな「氷の世界」であった。その最悪の状況下にあって、クマやウサギ･リスなどは、体の基礎代謝機能を低下させ、食糧がなくても生き延びる術(すべ)、すなわち「冬眠」を進化させた。コウテイペンギンやサルは、互いに身を寄せ合うことで暖をとり、寒さを凌(しの)いだ。
そして人類。すでに類人猿とは違って、厚い体毛はとっくに失っていたし、食糧がないと言っても、冬眠するわけにもいかなかった。さぞかし、苦しく、辛(つら)い生活だったに違いない。
その「暗い地獄」のような体験の記録が、現代人の DNAに刻まれているのだろうか。冬になると、なぜか、体調に異変が現われる。それが「winter tiredness (冬バテ)」だ。
もちろん、現代人は、生命体として精神的･肉体的に、ひ弱になったことは事実だ。ほとんどの現代人の仕事と言えば、四六時中、パソコンに向かうこと。野山を走ることや、額(ひたい)に汗をかいて働く喜びなどはとっくに忘れた。
そして、どの国，どの機関･企業の権力者も、政治、経営、マネジメントと称して「権謀」に明け暮れ、人のものを盗み、騙(だま)し合い、寒いときに互いに体を寄せ合って暖め合うどころか、互いに憎しみ合って殺し合う。「人や自然を思いやる心 (spirits)」に関しては､進化 (evolution)するよりも､むしろ退化 (devolution)したとも言えよう。
しかし、とにもかくにも、その「冬バテ」だけは、少しでも軽くする必要がある。これ以上、心が退化しないためにも........。以下にそのコツを述べる。
１．Put sleep on your plate：睡眠はお皿の上の料理次第
日中、活躍できるのも、夜、ぐっすり眠っているからだ。そのためには、栄養バランスの取れた食事が欠かせない。とくに「amino acid tryptophan (アミノ酸トリプトファン)」を含む食品
・turkey：七面鳥
・soy：大豆
・nuts：ナッツ類
・seeds：種子
・oily fish：脂っこい魚(サーモン、サバ、ニシン、サンマなど)
・beans and pulses：豆類
が有効だ。「 tryptophan (トリプトファン)」は、睡眠ホルモン「melatonin (メラトニン)」の合成、分泌の働きを促す化合物として知られている。
さらに夕食時には、パスタ･ライスなどの「carbohydrate (炭水化物)」を摂取する。炭水化物には「 tryptophan (トリプトファン)」を脳に運ぶ働きがあるためだ。
なお、腹いっぱい食べることよりも、食べるものの質と栄養バランスを考えることが大切。
２．Get into the habit of trying something new every week：新しいことに挑戦
日の出の遅い冬の朝、まだ暗い寝室でベッドから起き出し、顔を洗い、食事をし、仕事に出かけて、帰宅。その後、シャワーまたはお風呂に入って夕食を済ませ、TVを観て、ベッドに入る。
冬の間、来る日も来る日も、このパターンを繰り返していては、刺激に欠け、「sluggish same-old feeling (だるく、古びて面白みのない単調な気分)」に心が塞(ふさ)がれてしまう。
このマンネリズムを打破するためには、週に一度で良いから、何か新しいことに挑戦することだ。食べたことのない冷凍食品、キャビア、青カビチーズを食卓に載せたり、テーブルクロスを変えるだけでも、生活にメリハリと刺激が生まれる。
また、これまでやったことのない、新しいこと (something new)に、敢えて取り組んで見よう。
そうかと言って、お金を掛ける必要は、まったくない。例えば、読書が好きな人は、ジャンルを変えるだけで、ワクワクするものだ。歴史物しか読まない人も、たまには、H.G.Wellsの SFフィクションやアガサ･クリスティーの推理小説に目をとおすと、思わぬ発見がある。「食わず嫌い」は、たった一度の人生を陳腐なものにする「毒」。
３．Get moving：体を動かして、幸せ気分に
スキー、スケートに嵌(はま)っている人はともかく、冬の間は、どうしても「運動」の機会が少なくなる。しかし、ときに、この運動不足が「メンタルヘルス」を悪化させたり、「免疫力」を弱める原因になりかねない。
運動すると､神経伝達物質「serotonin (セロトニン)」､「dopamine (ドーパミン)の分泌が促進される。いずれも、精神を安定させ､「幸福感に満たしてくれる化学物質 (feel-good chemicals)」だ。体を動かすと、心の不安も鬱(うつ)の気分も吹き飛んでしまうのだ。
だから、冬の間は、せめて 1日30分間、運動することが望ましい。それができなければ、背筋を伸ばして「brisk walk (キビキビと歩く)」。それだけで、心の中がすがすがしくなること、間違いなし。
なお、心理学が専門の Dr Megg Arrollによると、人間の1日の行動の約 50％は無意識的で習慣的なもの。
その習慣に少しだけ変化を与えてやると、単調に陥りがちな冬の暮らしの活性化につながる。運動のモチベーションが、なかなか上がらない人は、時間が空いたときにすぐに運動できるように、目立つ場所にトレーナーを置いてみる。
また、冷蔵庫内の食品の配置を変えるだけで、小さな「ダイエット革命」になる。ドアを開けて一番に目の行く棚に、ケーキ･スイーツを保管してはならない。そこは健康食品のストック場所にする。
４．Let there be light：お日さまに当たる
冬の朝、目が覚めても、外はまだ真っ暗。小鳥の声も聞こえない。これでは、なかなか「’get up and go’ feeling (直ぐに起き出して､何かを始める気分)」になれない｡それに日照時間が短いため､太陽光を浴びて分泌される睡眠ホルモン｢melatonin (メラトニン)」､幸せホルモン「serotonin (セロトニン)」が不足がちになる。
だから、冬の間、晴れた日には、できるだけ外に出て太陽の光を浴びること。たとえ、少々曇り日であっても、1日 20 −30分散歩すると、ホルモンの分泌効果が現われるはずだ。
散歩が無理なら､「light therapy (光療法)」用の「SAD lamps」を使う方法もある。これで100％の効果は期待できなくとも、春を待つ数ヶ月間だけなら、短期的に有効だ。ただし、このライトに対して皮膚や目が敏感に反応する人は、使用前に専門医に相談すること。
おわりに：「寒いから」､「暗いから」と言って、室内に閉じ困っていては、「doom and gloom (陰々滅々)」。心の中にまでカビがはえてしまう。冬こそ、「鉄を打って剣となし、剣の道に磨きを掛ける」ときだ。
[ 追記：暫時休憩。読者の皆様、どうぞ良いお年をお迎えください。]
(写真、動画は添付のRTE Newsから引用)
