東京のど真ん中に、静かに佇(たたず)む皇居。その総面積は230ha (2.30km2)。しかし、Irelandの大統領官邸「Áras an Uachtaráin (アーレス･アン･ウフタラーン)」も、その広さと自然の豊かさでは皇居に引けを取らない。敷地面積は52.6ha (130エーカー)ではあるが、それは「Phoenix Park (フェニックス･パーク)」(面積712ha)の一部を占めるに過ぎないのだ。
この度、Trinity Collegeの Jane Stout教授らの研究チームが「Áras an Uachtaráin」敷地内の野生生物の実態調査を実施した。すると、そこには、「 badgers (アナグマ)や「Irish bat species (アイリッシュ･バット)」を含む
・植物種 ：約300種
・キノコ類 ：約200種
・鳥類 ：50種以上
・無脊椎動物：約250種
の動植物が生息していた。
また、食べて美味しい「キノコ (fungi)」は 16種、その他にも食用になりそうなキノコについては 39種も発見され、さらに、開花ハーブ(flowering herbs)は、なんと176種と、大統領官邸の庭は、野生生物の「biodiversity (多様性)」に溢れていた。
なお、この調査は、現大統領 Michael D Higgins (マイケル･ヒギンズ)」の肝入りで実施されたという。
おわりに：「Áras an Uachtaráin (アーレス･アン･ウフタラーン)」とはアイルランド語で、その意味は「House of the President」。見学は可能のようだ。また、UKのバッキンガム宮殿も、期間限定ながら、その一部を見学できる。見学の際には、ぜひ注意して見て欲しいのは、敷地内のたくさんの植物群だ。
(写真は添付のRTE Newsから引用)
