健康を保つためには、病魔･疫病神を寄せ付けない知恵と工夫が必要だ。これは予防医学 (prevetnive madicine)と呼ばれる。
たとえば、塩分の摂り過ぎは高血圧症を招き、心臓の負担を重くする。しかし、医学学会誌「European Heart Journal」に発表された研究結果によると、塩分の摂り過ぎの傾向のある人が、カリウムKの豊富なバナナ、アボガド、サーモンなどを食べると、高血圧のリスク上昇が抑えられるという。とくに、その効果は女性に顕著に現われる。
以下は、女性の健康維持に欠かせない代表的な食材5品目。
１．Leafy greens：葉もの野菜
機能性栄養士 (functional nutritionist)の Ms Paulin Coxが、マグネシウム Mg、カリウム Kの豊富な食材として太鼓判を押すのは「leafy greens (葉もの野菜)」。
この食材は女性に多い「subclinical magnesium deficiency (潜在性マグネシウム欠乏症)」の予防に欠かせない。慢性的に Mg不足が続くと、
・hypertension：高血圧症
・cardiovascular disease：心血管疾患
・osteoporosis：骨粗鬆症
のリスクが高まる。
なお、管理栄養士 (registered nutritionist)の Ms Melissa Snoverも、更年期の女性は「vitamine deficiency (ビタミン欠乏症)」によって、
・fatigue：疲れ
・cognitive decline：認知機能の低下
を起こしやすくなるため、葉もの野菜を食べて、K, Mgなどのミネラルを補う必要があると指摘する。
さらに、ブロッコリ (broccoli) 、葉もの野菜 (leafy greens)、豆類 (beans and lentils)などには、食物繊維( fiber)が豊富に含まれていて、インシュリンの分泌を抑え、血糖値を下げる働きがあり、女性特有の「polycystic ovary syndorme (多嚢胞性卵巣症候群PCOS)」の予防に効果があるとされる。
２．Beans：マメ類
マメ類は大事な「plant-based protein (植物性タンパク源)」だ。タンパク質は、筋肉、皮膚、臓器の形成に欠かせない成分。しかし、女性は加齢にともなって、タンパク質を分解し、アミノ酸に変換する機能が低下するため、筋肉量が減少する「sarcopenia (サルコペニア)」を起こしやすくなる。すると、体の消費エネルギーが著しくなって、肥満を招き、血糖値が上がる。
さらに、女性は30代を過ぎると、筋肉の形成に必要な成長ホルモン (growth hormones)の分泌が減少することから、健全な「lean muscle mass (除脂肪体重)」を維持するように務めることが大切だ。
３．Tomatoes：トマト
心臓疾患 (heart diseases)は女性にとって死亡率の高い病気の一つだ。その予防に高い効果を発揮するのがトマト。トマトは、強力な抗酸化物資 (antioxidant)の「lycopene (リコピン)」のかたまりだ。リコピンは
・reduce free-radical damage：フリーラジカル損傷を抑制し
・cholesterol levels：コレステロールを下げる
ことが知られていて､「cardiovascular health (心血管系の健康維持)」に欠かせない栄養素だ。
４．Nuts：ナッツ類
毎日、一握りのナッツ類を召し上がるのが理想的。ナッツ類には食物繊維、脂肪、ビタミンEなどが豊富に含まれている。なかでも、クルミ (walnuts)はオメガ３脂肪酸(omega-3 fatty acids)の摂取に最適。その効果は以下のとおり。
・reducing stress and inflammation in the brain：ストレス･脳内炎症の抑制
・managing menopause symptoms：更年期障害の改善
・alleviating brain fog：もの忘れが減る
５．Wholegrains：全粒穀物
全粒穀物として知られる
・spelt：スペルト小麦
・quinoa：キノア
・barley：大麦
・brown rice：玄米
・buckwheat：蕎麦
は精製穀物に比べて食物繊維、タンパク質、微量栄養素 (micronutrients)の含有量が高く、LDLコレステロールを下げる効果も認められている。
おわりに：「健康など、どうでもいい。好きなものを好きなだけ食べたい」と思って、昼食にドーナッツを食べて済ませたり、ソフトクリームに夢中になっていると、気がついたときには、その身体が手遅れの状態になりかねない。しょせん、自分の身体は自分で守り、大事にするしかないのだ。冷たいソフトよりも、冷たいトマトにかじりつくほうが、どれほど健康的か。
(写真は添付のRTE Newsから引用)
