UK製｢折畳みバイク｣：部品がなくて､組立て製造販売できない！ (BBC-News, Dec 9, 2020)

Brompton Bike

　これまで見逃され、あるいは見落とされていただけだった。新型コロナ Covid-19感染騒動で､はっきりしたことはいくらでもある。しかし､3つだけ挙げるとすれば、

・WHO、政府の危機管理力のレベルの低さ

・米国の頑(かたく)なな自己本位主義。そして欧米の、遊びたいだけの若者のエゴ集団

・廉価医療品 (マスク、ゴム手袋など)の中国依存度の高さ

　とくに、マスクや医療用手袋の製造については、ほとんど忘れかけていた日本。今、それが保健衛生上の必需品として、どんなに大切なものであるかが思い知らされた。安ければ良いのではなかった。品質が保証され、必要なときに確実に手に入ることが重要であったのだ。そこまで他国に支配されてはならない。

　さて、他国に牛耳られている事情は、UKとて同じだ。たとえば､「folding bike (折畳み自転車)」の人気ブランド「Brompton bikes (ブロンプトン･バイク)」は､その部品･パーツの製造を中国はじめアジアの極東諸国 (Far East)に全面的に依存している｡

　ところが、それが裏目に出て、今、UKの産業は窮地に立たされているのだ。

　サイクリング･ブームに乗って、このところ自転車の売れ行きは好調。その専門店の店先を覗くと、イギリス製の折畳み自転車には､どれも10万円を下らない値札が付いている｡しかし､「Made in England」とは言っても､その全てのパーツは輸入ものだ。England南部のGreenford (グリーンフォード)で、パーツを組み立てているだけだ。

　そのパーツを積んだコンテナ船が、UKの国際貿易港

・Felixstowe

・Southampton

・London Gateway

の沖合で、荷揚げができずに立ち往生している。その結果、この 6週間で、積み荷のパーツ約150万個が紛失したり、遅延を理由に契約解除に追い込まれたという。

　とにかく、パーツ 1個が欠けても、高価な「Brompton bikes」の組み立てはできない。経営者は、組立工場の従業員を自宅待機にせざるを得ない。その反面、「開店休業」の状態であっても、給料の支払いと「overhead (諸経費)」の支出を余儀なくされる。

　この状況では、コンパクトに折畳むのが得意な「Brompton」も、これ以上は、経費のコンパクト化は無理のようだ。

　なお､「Logistics UK (英国貨物輸送協会)」公共政策部長の Mr Alex Veitchによると、英国の経済界は、現在､次の「3つのC」に悩まされているという。

・Christmas rush for goods：クリスマス･シーズンの商品ラッシュ

・Coronavirus disrupting supply chains：物流をズタズタにするコロナウイルス

・Custom uncertainty：｢合意なきEU離脱｣の際の、関税システムの不透明さ

おわりに：「誰からも、とやかく言われたくない」と、我を通すイギリス。EU離脱で得るものと、失うものの計算は終わっていたずはずだった。いかにワクチンを打ったところで、Coronaショックと Brexitショックのダブルパンチで、2021年の経済は、相当なダメージを受ける可能性がある。