隠れた結核菌：なぜ牛乳は殺菌すべきか？ (BBC-Health, October 1, 2016)

　英語の決まり文句 (cliches) や、ことわざ (proverbs) には、まともに読むと分かり難いものもある。「easier said than done」は、このままでは何のことかと理解に苦しむが、「more easily talked about than put into practice」と書き換えると、よく分かる。「言うは易く、行なうは難し」の意だ。
　もう一つ、分かりにくいのが、「tuberculosis (結核)」。今なお世界で毎年900万人がこの病気に感染している。その病原菌は「Mycobacterium tuberculosis (ヒト型結核菌)」。世界各国が 2035年までに結核を撲滅するために、必死な努力を重ねている。

　しかし、ここに来て、思わぬ落とし穴が見つかった。それは、「Mycobacterium bovis (ウシ型結核菌)」が引き起こす「animal tuberculosis(動物結核)」､別名「zoonotic tuberculosis (人畜共通結核)」。

　生乳 (raw milk) や低温殺菌が不十分な牛乳 (unpasteurised milk) を飲んで感染することが多いが、動物や家畜に触れる獣医 (vets)、農民 (farmer)、食肉処理業者 (butchers)が感染し、その後、空気感染で広がることもある。毎年、およそ 12,100人がこの病気に感染していると推測されている

　このウシ型結核菌は、ヒト型結核菌の特効薬「pyrazinamide (ピラジナミド)」が全く効かない。さらに、恐ろしいことに、この結核菌は、ヒトの肺以外の臓器に侵入して、「extrapulmonary (肺外結核)」を発症させ、治療を極めて困難にする。

　世界では、何十万人もこの結核で苦しみ、毎年約 1 万人が命を落としているのだ。調査によると、結核全体に占める「動物結核」感染者の割合は、国や地域によって異なり、メキシコで 28%、インドで 9%、米国カリフォルニア州では子どもの結核の 45%を占めるという。
　
　一般の人が注意すべき点は、決して、生乳や低温殺菌が不十分な牛乳を飲まないこと。そして、結核という病気を、甘く見てはいけない。治り難い結核 (zoonotic tuberculosis) があることを認識すべきだ。
　BBCニュースの記者 Mr James Gallagher は、この記事を「easier said than done」で締めくくる。動物・家畜に接する機会が多い人には、添付記事の「言うは易く、行なうは難し」に該当する項目を一読して欲しい。

　　　　　　　　　　　　　　（写真は添付のBBC Newsから引用。）