海賊ヴァイキング：略奪、破壊、人殺し、他に何をした！ (BBC-News, November 17, 2018)
「Viking (ヴァイキング)」とは、Denmark, Sweden, Norway一帯の Scandinavia 地域に住んで、ヨーロッパ中を荒らし回った海賊のこと。とくに 8世紀から10世紀にかけて、その略奪行為はひどいものだった。
彼らは、春になると畑に種を撒き、農耕もやることはやったが、夏になると、船団を組んでヨーロッパ海岸のほとんどの都市･町を襲撃し、街や教会・修道院からありとあらゆる金目の物、食糧、蜂蜜、毛皮などを略奪した。あげくの果てに、善良な人びとを奴隷として連れ去り、奪ったものは、一部を根拠地の食料庫に貯め込み、他は、塩、染料、スパイスとの交換に利用した。
いくらキリスト教徒が教会で祈りを捧げても、神の力はヴァイキングに及ばない。それもそのはず、彼らは皆、その胸に、神々の力を打ち砕く「Thor's Hammer Myolinir (トールハンマー・ミョルニル)」をぶら下げ、これさえあれば、どんな敵にでも勝てると信じていた。
北方の海賊集団は「Volga Rive (ヴォルガ川)」を遡り、抗 (あらが)う民を蹴散らし、その岸辺に定住した。外からやって来たこの集団は、「Rus」と呼ばれるようになり、それが「Russia (ロシア)」の語源になった。
海賊は、この「Volga」を拠点にして、奪った品々や奴隷を売りさばくため、北ヨーロッパからアラビア諸国、「Byzantine Empire (ビザンティン帝国)」に至る交易ルートまでつくり上げた。
その面構(つらがま)えと屈強な体力、情け容赦のない非情な性格もさることながら、なぜか、造船技術と航海技術にも優れていた。
彼らの作った「Viking ships (ヴァイキング船)」は、軽量な上に、造波抵抗を抑えるため、海上を走る際には船体の周りにバブルができるように設計されていた。
また、航海に当たっては「sun compass (太陽コンパス)」で時間を知り、「crystal sunstone (日長石結晶)」の偏光特性を活かして、霧の中でも太陽の位置と航路進路を知ることができた。
このような技術を駆使して、10世紀末になると、すでにヴァイキングは北アメリカ、グリーンランドの地までその足を伸ばしていた。
なお、Thursday (木曜日)の語源は、雷電の神「Thor (トール)」。ヴァイキングの掟(おきて)は、ヨーロッパ中の「ethical codes (倫理規定)」、「ownership (所有権)」に取り入れられた。掟にそむいた者は「Thing」で裁かれた。そこには女性も男性と同じように参加して発言することが認められたという。
ヴァイキンクの掟(おきて)には、こんな掟もあった。
・Don't kill, don't steal. [殺すな、盗むな。]
ただし、これはスカンジナビア人の海賊の間の掟。一旦、外に出たら、この限りにはあらずだった。
結局、ヴァイキングは、血も涙もない、ただの人殺しで、盗っ人だった。どれほどの罪のない善良な人間が、財産を奪われ、殺され、苦しめられ、奴隷にされたことだろう。
それでも「Viking」が好きな人は、次の本をどうぞ。
・Terry Jones: The Saga of Erik the Viking, Puffin Books, 1985
・ルーネル･ヨンソン作、大塚勇三訳：小さなバイキング、学習研究社、1967
（写真は添付のBBC Newsから引用）
ロメイン･レタスは直ぐに捨てよ！：北米で大腸菌O157食中毒広がる (BBC-News, November 20, 2018)
古代エジプト (BC2700頃)で、「豊饒 (fertility)の神」のシンボルとして崇められたレタス (lettuce)。レタスは何と言っても生で食べるのが美味しい。なかでも、「Romaine lettuce (ロメイン･レタス)」は、古代ローマ帝国経由で西ヨーロッパに入った種で、シーザー・サラダの主役だ。その葉っぱには「antioxidants (抗酸化物質)」が含まれていて、ガンの予防効果があるとされる。
さて、11月23日 (木)は USの「Thanksgiving (感謝際)」。この日、多くの家庭やレストランで、シーザー･サラダがテーブルに並ぶはずだった。
ところが、11月20日 (火)、「The Center for Disease Control and Prevention (アメリカ疾病 (しっぺい)予防管理センターCDC)」は、突然、スーパーの店頭や家庭の冷蔵庫に保管されている「Romain lettuce」を全て廃棄するようにとの勧告を発表した。
US西部の California州ならびに北東部・五大湖 (The Great Lakes)地域を中心に大腸菌O157感染による食中毒が発生し、患者数は少なくとも 32名、内13名が入院する事態となった。入院した患者の 1名は「kidney failure (腎不全)」を発症して重体。
また、カナダでは Ontario, Quebecで計18名が、同様の食中毒に見舞われた。
USでは、今年 6月にも 35州にわたって大腸菌感染食中毒事件が発生し、このときには200名が治療を受けて、5名が命を落としている。大腸菌の発生源を追跡した結果、Arizona州のレタス農場から出荷されたレタスだった。
ただし、今回の大腸菌は、6月に大流行した大腸菌とは違う種で、「Shiga toxin-producing Escherichia coli O157:H7 (志賀毒素産生性大腸菌O157:H7)」であることが判明。
この大腸菌は1993年、全米に食中毒の大流行を起こしていて、当時、子ども4人が死亡し、ファースト・フード店「Jack in the Box」でハンバーガーを食べた200人が食中毒症状 (下痢、嘔吐、腎不全)で苦しんだ。
なお、大腸菌感染の食中毒を防ぐための注意点は、次の 7項目。
・トイレの後、調理の前後、動物に触れた後などは、よく手を洗う。
・野菜やサラダを貯蔵する際には、ほんのわずかに付いた土でも、全て洗い落とす。
・生野菜、果物はよく洗って食べる。
・生肉、未洗浄の野菜を保存するときは、すぐに食べられる状態の食品と別にする。
・調理台・包丁は生肉用と生野菜用とを別々に用意する。
・ハンバーガー、ミートボールなどのミンス・ミート製品は十分に火を通す。
・大腸菌に感染した人は、回復後少なくとも48時間経過するまでは、調理に携わらない。
謝辞：この一文をまとめるに当たって、以下の優れた記事も参照した。記して謝意を表したい。
・The New York Times: November 20, 2018
[ Do Not Eat Romaine Lettuce, Health Officials Warn]
（写真は添付のBBC Newsから引用）
モロッコのネコは凶暴、狂犬病：イギリス人咬まれて死亡 (BBC-News, November 12, 2018)
春の雪融けのシーズンになると、小鳥たちは、にわかに騒ぎ始める。カナダの森を散策すると、小鳥たちがやって来て、手の平に乗った。野生動物との、こんな出会いは格別だ。
ところが、どの「Provincial Parks (州立公園)」でも、野生動物に対する注意喚起の立て看板が目立った。かわいらしい「chipmunks (シマリス)」も例外ではない。その理由は、狂犬病(rabies)。一般に、イヌ、ネコ、ラクーン、キツネ、リス、そしてコーモリなどが、人間にそのウイルスを媒介する動物とされる。ただし、感染ルートの99%は、飼い犬(domestic dogs)。
近年、英国、日本では狂犬病ウイルスが確認されていないが、WHOによると、世界150ヶ国以上、とくにアジア、アフリカ諸国を中心に狂犬病が発生し、毎年、数万人が死亡している。なかでも、狂犬病リスクの高い国はMorocco, Algeria, Tunisiaを含む北アフリカ諸国など135国に及ぶ。
「PHE (イングランド公衆衛生局)」は、Moroccoでイギリス人がネコに咬まれて死亡したと発表し、ウイルス感染国に旅行を計画している人は、旅先で動物に接触しないようにと、注意を呼びかけている。
なお、2012年にも南アフリカでイギリス人が犬に咬まれて死亡している。
1．What is rabies?：狂犬病とは
"Rabies is a viral infection that affects the brain and central nervous system. It is passed through bites and scratches from infected animals."
"There are no documented instances of it being trasmitted via human to human contact."
[ 狂犬病は、ヒトの脳、中枢神経系を冒すウイルス感染症。ウイルスに感染した動物によって咬まれたり、引っ掻かれた傷から感染する。]
[ (ただし、) これまで、ヒトからヒトに感染した例は報告されていない。]
・狂犬病ウイルスの「潜伏期間 (incubation term)」（ウイルスが体内に侵入してから発症するまでの期間）は、およそ 3 - 12週間。
・初期の症状 (initial symptoms)には、「anxiety (不安神経症)」､「headache (頭痛)」､「fever (発熱)」が見られ、病気が進行するにつれて､「hallucinations (幻覚)」､「respiratory failure (呼吸不全)」に陥ることも。
・咽の筋肉 (輪状咽頭筋)が痙攣 (spasms)し、水を飲むのが困難になる。
2．Medical treatments：治療
・野生動物あるいはイヌ、ネコなどに咬まれたり、引っ掻かれたり、なめられたりしたときは、患部を石けんと水で十分に洗い流し、直ちに病院で診断を受けること。
・咬まれたら、症状が悪化する前に、「ワクチン注射 (past-bite vaccination)」を打つように。必要に応じて「狂犬病に対する免疫グロブリン (抗体) (rabies immunoglobulin)」が使用される。
3．Pre-exposure immunisation：予防ワクチン接種
・狂犬病を発症しても、治療対策が十分に整わない国も多いことに注意。
・狂犬病ウイルス感染国や辺境の地へ渡航･旅行を計画している人は、前もって予防ワクチン接種を受けると安全だ。
（写真は添付のBBC Newsから引用）
「早起きは命の得」：乳ガンの発症リスクが高い「夜型」、低い「朝型」 (BBC-Health, November 6, 2018)
「早起きは三文の得」。昔の人は、朝早く起きることは、健康に良いと教えた。
人は誰でも「はらどけい」ならぬ「体内時計 (body clock)」を持っていて、その「概日リズム (circadian rhythm)」は、ほぼ 24時間周期。ところが、どの人の｢体内時計」の針も同じように動くとは限らない。周期が少し短めの人もいれば、長めの人もいて、それが、「朝型 (morning or larks type)」と「夜型 (evening or owls type)」になる要因とも言われている。
朝型の人は朝早く目覚め、その活動も日中早い時間にピークに達し、夕方になると早くも疲れを感じる。
逆に、夜型の人は朝ベッドから抜け出すのが苦手。夕方になってようやくエンジンが掛かり出し、夜遅くなってから寝るのが好きだ。
その体内時計。睡眠、気分 (mood)ばかりか、総合失調症 (schizophrenia )をはじめとするメンタルヘルスや心臓発作 (heart attack)にも関与しいるとされる。ところが、これにもう一つ、「乳ガンの発症リスク」にも大きな影響を与えていることが明らかになった。
Bristol大学の Dr Rebecca Richmondらの研究グループは、体に指令を発している341ヶの遺伝子に注目し、「UK Biobank」と「The Breast Cancer Association Consortium」が保有する女性患者約 41万人分の医療データを「Mendelian randamisation (メンデル･ランダム法)」によって解析した結果、早起きの朝型女性は、生まれながらにしてDNAが「朝型」にセットされていて、夜型の女性に比べて、乳ガンの発症リスクが低いことが分かったという。(研究の詳細は「The NCRI Cancer Conference in Glasgow」にて発表。)
UKでは、女性の7人に1人が一生の間に乳ガンを発症する。今回のデータ解析はわずか8年分のデータに限られていたが、この期間に乳ガンを発症する確率は、夜型で100人に 2人、昼型で100人に 1人と、2倍の差が認められた。
乳ガンの発症リスクには、shift work (交代勤務)、age (年齢)、family history (家族歴)なども関与するとされる。しかし、「Cancer Research UK」によると、乳ガンの 1/4は予防可能だ。
今回の Dr Richmondらの研究では、なぜ「体内時計」が「乳ガンの発症リスク」に関わっているのか、その原因を突き止めることができなかった。太陽の動きに背いた人間の行動が、体にダメージを与えるのか、それともホルモン分泌や免疫システムあるいは新陳代謝に影響を与えるのか、それは不明だ。
（写真は添付のBBC Newsから引用）
悪魔のジョーカー3枚：女性の「心臓発作」防御壁を破る! (BBC-Health, November 8, 2018)
病気のリスクも男女平等。それはヒトが勝手にそう思っているだけで、「創造主 (The Creator)」の意図は違っていた。男性が「心臓発作 (heart attack)」を発症するリスクは、女性よりも3倍高い。それで、何かと社会的な差別を受けている女性は、多少、救われた気持ちになっていた。
ところが、Oxford大学の Dr Elizabeth Milletらの研究グループが、「UK Biobank」に登録された40-69歳の患者約50万人のデータを分析した結果、せっかく、女性に対して創造主が与えた優遇特権も、3枚のカードがそろうと帳消しになることが明らかになった。
その悪魔のジョーカー3枚とは「smoking (タバコ)」、「high blood pressure (高血圧)」、「diabetes (糖尿病)」。しかし、タバコを吸う女性は、この悪魔の罠(わな)に気づかないことが多く、治療が遅れてしまいがちだ。
なお、心臓発作の症状 (symptoms)は、以下のとおり。
・chest pain - a sensation of pressure, tightness or squeezing in the centre of your chest
・pain in other parts of the body - it can feel as if the pain travelling from your chest to your arms (usually the left arm is affected, but it can affect both arms), jaw, neck, back and abdomen
・feeling lightheaded or dizzy
・sweating
・shortness of breath
・feeling or being sick
・overwhelming sense of anxiety (similar to having a panic attack)
・coughing or wheezing
・胸の痛み：胸の中央部に圧迫感、強ばり、締付け感がある
・体のあちこちで痛みを感じる：その痛みは、まるで体中を駆け回るようで、腕 (とくに左腕、両腕のことも)、顎 (あご)、首、背中、腹部に至ることも
・頭がくらくらして、めまいがする
・発汗
・息切れ
・体調不良、ムカムカする
・耐え難い不安感 (パニック障害に似た症状)
・咳、喘鳴(ぜんめい)
心臓発作のリスクを抱えた人は、胸に強烈な痛みを覚えることが多い。しかし、人によっては、それが「消化不良 (indigestion)」程度の痛みだったり、とくに女性、高齢者、糖尿病患者の場合、、まったく痛みを伴わないこともあるという。
（写真は添付のBBC Newsから引用）
美少年「ナルシス」の生まれ変わりを：DNA解析で特定 (BBC-Sci & Env, November 5, 2018)
古代ギリシャ人がギリシア神話として伝承した「Narkissos (ナルキッソス)」。英語では「Narcissus (ナルシッサス)」、仏語では「Narcisse (ナルシス)」は、金髪で青い目をした美少年であったという。
ニンフ (nymph)の「Ekho (エコー)」は、そのナルキッソスに、身が細るほど恋い焦がれるが、ナルキッソスはこれに気づかなかった。「Ekho」は失望し、ついにその声だけを残して、地上から消えてしまう。
森のニンフたちは、このことを知って怒り、復讐の女神に願い出て、ナルキッソスに罰を与えてもらう。その罰は苛酷だった。
ある日、ナルキッソスが池の水面 (みなも)をのぞくと、そこに見たこともないほど美しく愛らしい少年の姿が映っているではないか。ナルキッソスはそれが自分の姿であることに気づかず、その美少年に激しい恋をし、恋い焦がれて、その池のほとりで命を絶ってしまう。
その後、ナルキッソスが倒れた地に、ほのかな芳香を放つ、真っ白な1輪の花が咲いた。それが「Poet's daffodil (クチベニ水仙)」、学名「Narcissus poeticus」だった。
それから、数千年の月日が過ぎた。「ヒガンバナ科(Amaryllidaceae )」の「Narcissus (スイセン属)」の品種 (species)は、品種改良種あるいは自然界の混雑種が増え続けた結果、今では、1,500種を越えるまでになった。
これほど、品種が増えると、球根の特徴から品種を見分けるのは不可能。花壇やコンテナに「クチベニ水仙」の球根と思って、秋口に植え付けても、春になって咲いた花の色がそろわない。それが園芸家の悩みの種だった。
そこで、「The Royal Horticultural Society (王立園芸協会RHS)」とReading大学は、共同でクチベニ水仙の「葉緑体 (chloreplast)の遺伝子コード (genetic code)を解析し、品種特有の遺伝子マーカーの発見に成功した。
この発見によって、水仙の球根を DNA検査に通すだけで、どの品種のものか、正確に特定できるようになったという。
（写真は添付のBBC Newsから引用）
ドリアン2 tを載せたSriwijaya航空：耐えられるか「スカンク」臭に (BBC-News, November 8, 2018)
台所の味噌・醤油、それに沢庵に糠漬け、塩辛の「におい」については、多少の違いがあるにしても、「耐えられないほど不快」と感じる日本人は少ないだろう。では、ニンニク、ドリアンはどうか。その2つの「臭い」については意見が分かれるに違いない。
食べ物のにおいの好き嫌いは、子どもの頃の生活環境や経験、食文化、社会的な背景などが関係しているように思われる。人によって「におい」は「匂い」とも書かれ、「臭い」とも書かれる所以 (ゆえん)だ。
しかし、誰にとってもドリアン (durians)はくさい。臭(くさ)いはずだ。その悪臭の成分は、強烈な、あの「skunk's gas (スカンクの武器)」の成分に似る。
さて、11月 5日 (月)のことだ。
インドネシアのJakarta (ジャカルタ)空港で、袋詰めされた 2トンのドリアンが飛行機の貨物室に積み込まれた。その飛行機は Jakarta発 Bengkulu (ブンクル)行きSriwijaya(スリウィジャヤ)航空「SJ 091」便。
ドリアンの貨物扱いは国によって異なり、シンガポールでは、公共交通機関内への持ち込みを禁止している。ところが、インドネシアの空港関係者は、適切に梱包(こんぽう)された貨物であったため、「flight regulation (航空規定)」上問題なしと判断し、飛行機に載せたと主張。
そして、「SJ 091」便は、ドリアン2トンと乗客をのせてJakarta空港を離陸した。そのとき、すでに乗客は、皆、ドリアンの悪臭に気づいていた。
以下は、乗客の 1人 Mr Amir Zidaneが Facebbookに書き込みした「機内の状況」だ。
「機内に入ると、すぐにドリアンの悪臭に気づいた。それで、スチュワーデスに苦情を言ったが、まともに取り合ってもらえず、文句があるなら苦情カードに書くようにとの一点張りだった。他の客室乗務員も、飛行機が離陸すれば、臭いはすぐに消えると、その男をなだめた。Mr Zidaneはこれに納得せず、仲間に大声で呼びかけた。」
'Who on this plane wants to fly? ’[ こんな飛行機に乗っていたい人がいるのか？]
「 これに応えて、みんなが「No」と歓声を上げ、口々にドリアンの悪臭をどうにかしてくれてと騒ぎ出した。機内は、客室乗務員との間で殴り合い寸前の険悪な雰囲気に陥った。
そして、とうとう、機長が、乗客の苦情に折れた。飛行機はJakarta空港に引き返し、ドリアンを飛行機から降ろした。「Bengkulu (ブンクル)」に向けて、SJ 091」便が再度離陸したのは、1時間遅れの 11:40amだったという。」
（写真は添付のBBC Newsから引用）
