コカインが検出された！：誰からでもない、「川エビ」からだって？ (BBC-News May 1, 2019)
芸能人の尿検査で「cocaine (コカイン)」が検出されたら、大事件だ。ところが、幸か不幸か、検査対象となったのは、Suffolk (サフォーク州)の河川に生息する「freshwater shrimps (淡水エビ)」だった。
Britain南東部に位置するSuffolkは、5世紀になって古代ローマ人が兵を引き上げると、ドイツ北部のアンゲルン半島 (Anglia)に住んでいた「アンゲル人」が、この地に攻め入って征服した地域だ。海岸一帯は風光明媚な場所として知られている。しかし、近年、海岸浸食に曝されている場所でもある。古くから農業の地であった。
一口で言えば、そこは Londonから東に遠く離れた田舎 (rural catchments)だ。Suffolk (サフォーク州)全体の人口も、徳島県と当程度の76万人弱。
Suffolkとは、そんなふうに、大都会の喧騒、犯罪、暴力沙汰からは縁もないはずの地。海に注ぐ数々の河川も、さぞかし清浄なことと、誰しも思いがちだ。
しかし、現実は違っていた。
London大学「King's College London」のDr Leon Barronらの研究グループが、Suffolkを流れる河川Alde, Box, Deben, Gipping, Waveney流域15ヶ所で「aquatic creatures (水生生物)」を採取して調査したところ、淡水エビの1種「Gammarus pulex」から、次のような化学物質が検出された。
・illicit drugs：違法ドラッグ (コカイン、ケタミンなど)
・banned pesticides：禁止農薬
・pharmaceuticals：医薬品 (抗生物質(？)など)
川エビが好きこのんで、自らコカイン中毒になり、抗生物質漬けになっているとは信じがたい。幸い、現在のところ、川エビに含まれる、それらの環境汚染物質は低濃度。とは言え、人間がつくり出した劇物・薬物が、田舎地帯の河川に至るほど、広範囲にわたって汚染していることは、確実だ。
何よりも驚くべきことは、川エビの体がコカイン、抗生物質、農薬にまみれるほど、大量の違法ドラッグ、使用禁止になったはずの農薬、抗生物質などの医薬品までが、河川に流出している事実。
いったい、誰が、どこで、なぜ、河川に放棄しのか、あるいは自然流出したのか。早急に汚染源を突き止め、これ以上、環境汚染が進まないようにする必要がある。
それにしても、どうして、London大学がテムズ川で同様の調査をしなかったのだろう。
(写真は添付のBBC Newsから引用）
