ぐっすり眠ることの難しさ：眠れない睡眠障害ってなに？ (BBC-News, August 29, 2018)
夜グッスリ眠って、小鳥のさえずりで目が覚める。この、なんんでもないことが、難しいことがある。夜が来て暗くなり、体に疲労感を感じて眠るのは、ごく自然なこと。しかし、ときに、悩みごとがあったり、「待ち遠しいこと」で胸がワクワクしているときなどは、なかなか寝付けない。こんな夜は、快眠どころか、悪夢にうなされることもある。
Walesの南東部の都市 Abergavenny (アバーガヴェニー)の「Nevill Hall Hospital」にて、睡眠障害を専門とする Dr Jose Thomasによると、不眠に悩む人は意外に多い。
・Chronic isomnia：慢性的な不眠症、約10％
・Restless-leg syndrome：ムズムズ脚 症候群、約10％
・Narcolepsy：発作性睡眠、約0.05％
なかでも、「sleep disorder (睡眠障害)」のほとんどを占める「obstructive sleep apnoea (閉塞性睡眠時無呼吸OSA)」は深刻だ。
この睡眠疾患は、睡眠時に、咽 (のど)の筋肉がゆるんで垂れ下がり、気道が狭くなる人に多い。睡眠中に正常な呼吸ができなくなる。
また、肥満になって首回りに脂肪がつくと、気道の空間がさらに狭くなり、空気の流れに必要な空間の確保が難しくなり、「continuous positive airway pressure (持続性陽性呼吸器 CPAP)」の出番となることも少なくない。
Walesではこの5年間で、肥満の人が増えたこともあり、OSAなどの睡眠障害の治療で入院する患者が、約30％も増加したという。
なお、「non-respiratory sleep disorders (非呼吸性睡眠障害)」に分類される
・Insomnia：不眠症
・Narcolepsy：発作性睡眠
・Sleep walking：夢遊病
などは、その背景に「psychiatric or neurological illness (精神疾患あるいは神経疾患)」が隠れている。
たとえば、突然、耐え難いほどの強い眠けに襲われる「発作性睡眠 (ナルコプシー)」は、体の消耗が激しい「debilitating disease (消耗性疾患)」。高速道などで車を運転するのは極めて危険。すぐに専門医の診断を受けた方がいい。
