アメリカの高校生の死因：自動車事故？ いや、カフェイン！ (BBC-News, May 16, 2017)
[ カフェイン (caffeine) は興奮剤。これを摂取すると、数分も経たない内に中枢神経に働き、注意力が高まり、眠気が覚める。]
" Caffeine is a stimulant. It acts on the body's central nervous system within minutes, increasing alertness and reducing sleepiness."
しかし、2015年に発表された「The European Food Safety Authority (欧州食品機関)」の報告書によれば、大人が 400mg/day 以上のカフェインを摂取すると、次のような副作用 (side-effects) のリスクが生じる。
・increased heart rate ；心拍数の増加
・higher blood pressure：高血圧
・irregular heartbeat ：不整脈
・tremors ：震え
・nervousness ：神経質
・insomnia ：不眠症
・panic attack ：パニック発作
さて、先月の 4月 26日 (水) のことだ。US は South Carolina (サウスカロライナ州)の高校「Spring Hill High School」に通う Davis Allen Cripe 君 (16歳) が、午後 2:30頃、教室で突然意識を失い、その 1 時間過ぎに息を引き取った。運転免許を取得した直後だった。
Davis 君は昼休み時間に McDonald 店で「カフェラッテ (Cafe latte)」を飲み、さらに「Diet Mountain Dew (570ml)」、「energy drink (450ml)」を立て続けに飲んでいた。Davis 君の摂取したカフェイン量は総計 470mg と推定されるという。
検視に当たった「Richland County coroner (リッチランド・カウンティの検視官)」Mr Gary Wattsによると、死因は、おそらく、カフェインの過剰摂取が原因の「不整脈(arrhythmia)」。Davis 君の体重は 90kg。しかし、病的に肥満 (morbidly obese) と言えるほどではなく、これまで心臓に異常があったわけでもない。
しかし、問題は、短時間に多量のカフェインを摂取したことにある。カフェインは一度体内に入ると、体から抜けるまで何時間もかかる成分だ。
なお、一般の目安として、フィルター・コーヒ ー(brewed coffee) は1日4杯が限度。 カフェインを摂りすぎると、次のような危険サイン (warning signs) が現われる。
・Headache ：頭痛
・Insomnia ：不眠
・Nervousness ：神経質
・Irritability ：イライラ
・Restlessness ：ソワソワ
・Stomach upset ：胃もたれ
・fast heartbeat ：動悸(頻拍)
・Muscle tremors ：震え(筋振戦)
くれぐれも、カフェインで大切な命を落とすことがないように。
（写真は添い付のBBC Newsから引用。）
