たった数日の寝不足で脳が狂い出す：そして「心の病」発症！ (BBC-Health, November 1, 2017)

　『かって、ナチスは、反対するものを何日も「眠らせない」拷問で苦しめた』と、何かの本で読んだことがある。これは身の毛のよだつような話だ。

[ 意図的であれ、何であれ、睡眠時間を削ると、それが体に深刻なダメージを与えることは、これまでの多くの研究で明らかにされている。]
"Lots of studies have shown that cutting back on sleep, deliberately or otherwise, can have a serious impact on our bodies."

　数日間、よく眠れない日が続くと、血糖値のコントロールが効かなくなって過食し、DNAにも混乱が生じる。
　数年前、BBC「Trust Me I'm a Doctor」は Surrey大学と共同で、ボランティアの睡眠時間を 1日 1時間短縮する実験をした。すると、その実験を1週間続けただけで、「炎症 (inflammation )」や「糖尿病」に関与する遺伝子 (genes) など 500ヶの遺伝子(genes) に異常が現われることが分かった。

　では、睡眠不足のダメージは体だけに留まるのか。メンタルヘルス (心の健康) には影響しないのか。この疑問に答えるため、BBC「Trust Me」は、Oxford大学の睡眠科学の専門家 Ms Sarah Reeveらの協力を得て、再度、「睡眠不足とメンタルヘルスに関する小規模実験」を実施した。ボランティアの被験者は 4人。いずれも、日常、十分に睡眠が取れている人ばかり。実験は6日間行なわれ、始めの 3日間は思い通りに睡眠をとってもらい、残る 3日間では睡眠時間が4時間に制限された。
　睡眠中には、被験者の体調が自動的に記録され、その様子もビデオで録画された。さらに、毎日「psychological questionnaire (心理学的なアンケート)」に答えてもらい、「気分・情動 (mood or emotions)」の変化も調べたという。

　さて、その結果だ。寝不足が、わずが 3日間続いただけで、

・anxiety (不安神経症)
・depression (うつ病)
・stress (ストレス)
・paranoia (偏執症)：批判に曝されているなどの妄想
・feelings of mistrust about other people (他人に対する不信感)

などの症状が増えたのだ。

　この調査結果をもとに、さらに大規模な「randomaised controlled trial (ランダム化比較試験)」が実施された。イギリス全土から、睡眠問題を抱える学生3,700人以上を募集し、その被験者全員をランダムに「Online CBT(Cognitive Behavour Therapy: 認知行動療法」グループ」と「standard advice (標準的なアドバイス)」グループの2組に分けて治療を開始した。
　すると、「online CBT」の「six sessions」を受講した学生は 10週間後に「insomnia (不眠症)」が半減するとともに、うつ病、不安神経症、偏執症、幻想(hallucinations) などの症状も大幅に改善した。

　Oxford大学の Daniel Freeman 教授は、その理由を次のように説明する。

"We have more negative thoughts when we're sleep-deprived and we get stuck in them."
[ 眠れないでいると、どんどんネガティブな考えに陥り、そこから抜け出せなくなってしまうものだ。]

　ただし、数日間、寝不足が続いたからと言って、すぐに「心の病」になるわけではないが、その発症リスクは高まる。

　そして、Freeman教授は、次のようにも述べる。
"Making $60,000 (£48,400) more in annual income has less of an effect on your daily happiness than getting one extra hour of sleep a night."

[ たとえ年収 $60,000 (約684万円) 越える報酬をもらったところで、睡眠時間を1時間増やして得られる日常の幸福感には及ばない。]

"So, sleep well.”
[ だから、よく寝ることだ。]

これが、この記事の著者「Dr Michael Mosley」の最終結論。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（写真は添付のBBC Newsから引用。）