一昔前と違って、お酒は酒屋 (liquor shops) に行かなくとも、その辺のスーパーで幾らでも売っている。それは、スコットランドでも同じこと。 ところが、Edinburgh大学の Dr Niamh Shorttらの研究チームが Glasgow大学と共同で調査したところ、貧困地域の酒…

やっぱり、あの「Uber (ウーバー)」が死亡事故を起こした。この 3月18日の日曜日の夜のことだ。 Ms Elaine Herzberg (49歳)が、米南部の Arizona州の都市 Tempe (テンピ)で、道路を渡ろうとして、Uber の無人自動運転車にはねられた。すぐに近くの病院に搬送…

USでこんな驚きがあった。お母さんが思春期前の男の子に、エッセンシャル･オイル入り石けん、シャンプーを使わせたたところ、男の子のおっぱいが急に女の子のように膨らんだ。これは「gynaecomastia (女性化乳房)」と呼ばれる「endocrine disease (内分泌疾…

食べ物の臭いほど好き嫌いの激しいものもない。糠漬け、魚醤 (ぎょしょう)、ドリアンにニンニク。好きな人にとっては、その鼻を突くような特有の「臭い(pong)」も大して気にならない。しかし、自分が好きだからと言って、他人も好きだとは限らない。自己本位…

オーストラリア東部海岸一帯に生息する「カモノハシ (platypus)」は、不思議な哺乳類(mammals)だ。クチバシがアヒルのように平たい「semi-aquatic animals (半水生動物)」で、オスの足には猛毒を分泌する「蹴爪 (spurs)」があり、敵を寄せ付けない。メスは卵…

相手の気持ちに思いが及ばなければ、我がままで社交性に欠け、優しさなど微塵もない冷酷な人間となる。また、アスペルガー症候群､自閉症 (autism) の人は自分の心の中に閉じこもりがちで、他人との打ち解けた会話は苦手だ。 人類、いや人類に限らず狼・猿な…

雪解けの頃になると、庭の小枝の先に残っていた木の実もほとんど小鳥に食べ尽くされてしまう。七竈(ナナカマド)や南天の紅い実、夏ハゼの黒い実。ルビーのような青木の実も、いつの間にか1つ残らず枝から消えて、小鳥が最後に向かうのは、危険な地面の上を、…

Lilliput (リリパット) 国では、卵を「丸みの大きい方から割るか、小さい方から割るか」で戦争が勃発し、王さまの命令に背いて「丸みの大きい方」から割った人民 1万1千人が処刑される。Jonathan Swift は「Gulliver's Travels (ガリバー旅行記)」を1726年に…

心臓の少し上に「胸腺 (thymus)」がある。この胸腺は、免疫システムの司令塔T細胞(T cells)を生み出す大事な臓器だ。子どもの胸腺は拳 (こぶし) ほどの大きさがある。しかし、20歳を過ぎると、普通の人の胸腺は見えなくなるほど縮まり、活発に働くT細胞をつ…

「もう少し食べたい」ところで、やめておく。それは貝原益軒が著書「養生訓」で唱えた「腹八分」説。 「食い気(け)」にまかせて食べ過ぎ、飲み過ぎては、せっかくの健康な体も、その寿命も台無しにしてしまう。そこには、自分の体の組織細胞を思いやる心と、…

鉛Pb、水銀 Hg、ヒ素 As、カドミ Cd。いずれの重金属元素も人間の体に毒だ。しかし、これらの有毒な元素を大量に含んで、まるで毒のカクテルのようになった鉱毒水が、鉱山から田畑、川に流れ出ては、多くの人命を奪った。ほんの 150年前の明治初期のころの話…

イングランドの東海岸「New Yorkshire (ニューヨークシャー州)」に人口約6万人ほどの小さな町 Scarboroughがある。今から 60年以上も前の1957年10月、その町の郊外に広がる「Silpho Moor」を通りかかった3人男たちは、不思議な物体を発見した。それは、直径…

麻薬を所持するのも使うのも違法。しかし、麻薬などで意識朦朧(もうろう)になって車を運転しているドライバーが、これだけいるとは驚きだ。 BBCが警察当局に「Freedom of Information requests (情報公開請求)」して明らかになったところによると、2015年 3…

糖尿病 (diabetes)は、よく耳にする病気。ガン cancers) に比べて症状も軽く、当座の命の心配はないなどと高を括っていると、とんでもないことになりかねない。この病気に罹ると、心臓発作、脳卒中、失明、腎不全などの発症リスクが高くなり、最悪、手足の切…

「ドドドォー、ザザザー」、「ドドドォー、ザザザー」。浜辺に立って、岸に押し寄せる波の音を聞いているだけで、不思議と心が鎮まる。夏になったら、海草の揺らめく海に飛び込んでも、砂浜や岩の上に寝ころんで夜空の星を見上げても、浜辺は格別だ。 しかし…

脂肪がお腹 (なか) の周りにたまると「apple shape (アップル型)」、腰の周りに付いてしまうと「pear shape (ペア型)」の肥満体型になる。どちらの体型かの判断は「waist-to-hip ratio (ウエスト・ヒップ比 WHR)」が決め手になる ( WHR≧0.82; apple shape, W…

イングランドの医療機関で処方される薬の数は年間 11億 5千万件。しかし、正しい薬が患者の手もとに届かい処方ミスが続出している。その数、年間 2億 3,700万件。なんと、患者に渡される薬の5ヶのうち1ヶはまちがえた薬だという。まさに､どうしようもない状…

統計データを分析すると、社会の階層や貧富の格差が、人の一生にどのように影響しているのかが見えて来る。 労働者階級が必ずしも貧困層とは限らないが、十数年前、イギリスでは労働者階級の人の身長が、中産階級の人よりも平均約 1 in (2.54 cm) 低いとする…

かっては、「酒豪」も豪傑・猛者(モサ)の仲間と見なされ、一目置かれた。しかし、実態は、ただの酒飲み、「アル中 (alcoholism)」だった。知る限り、生を全うした酒豪はほとんどいない。 お酒を飲み過ぎると、肝臓・心臓を壊す。ところが、それだけに留まら…

赤ワインは、収穫したブドウの実、皮・種子を丸ごと発酵熟成させてつくられるため、「抗酸化物質 (antioxidants)」の「ポリフェノール (polyphenols)」がたくさん含まれている。この成分は、体内の有害な「遊離基 (free radicals)」を還元して、心臓病、糖尿…

「イングランド公衆衛生局 (Public Health England, PHE)」が推奨する「Ⅰ日当たりのカロリー摂取許容量 (daily calorie allowance)」は、成人男性が 2,500cal、女性が2,000cal。 ところが、イギリス人に毎日の食事でどれだけのカロリーを摂っているのかと、…

ガラス磨きに床そうじ、それにお風呂場のカビ取りも結構やっかいだ。それでつい、ピカピカにしようと、洗浄剤 (cleaning products) や洗浄スプレー (cleaning sprays) を使ってしまう。 しかし、ふつうの家庭の掃除では、それはほとんど不要。むしろ、お掃除…