この 8月末、太陽表面に突如出現したコロナホール (coronal hole)。このときは、中程度の強さ G2 の「磁気嵐 (geometric storm) 」を引き起こした。しかし、その後、コロナホールは範囲を広げ、今では太陽の赤道付近 (equatorial region) まで達している。 …

北の方角から、「クワッ クワッ」と啼いて飛来する一群の白鳥を目にしたのは、つい先日 9月 22日のこと。ずいぶんと気の早い白鳥がいたものだと驚いた。 ところが、異変は、日本から遠く離れたスコットランドでも観測されていた。 スコットランド北東の海に…

「horse (馬)」の語源はゲルマン語「hros」にあり、その語義は「走る動物」。「hros」の中の「r」が右隣りの「o」を飛び越えて、英語の「hors」になり、やがて現代の「horse」と書かれるようになった。名前の由来からして、走り回る動物だ。 馬は猿 (apes) …

夜な夜な海の底から聞こえる「うめくような、なき声」。あれは何か。下水ポンプのうなりにも似る。いや、あれは軍の演習の音だろう。違う違う、あれはきっと「宇宙人ET(extraterrestrials)」が来ているのだ。 こんな噂がカリフォルニアのハウスボートで暮ら…

映画ファンにとっては、たまらない研究結果が発表された。なんと、「映画を観ると脳内伝達物質「エンドルフィン (endorphins)」の分泌が促され、痛みも忘れて、幸福感に満たされる」。 Oxford 大学で「evolutionary psychology (進化心理学)」を専門とするRo…

「teleportation (瞬間移動)」とは、空間を越えて、瞬時にどこにでも人間や物体を移動させる技術。その原理は「量子の絡み合い (quantum entanglement)」の現象にある。同時に発生した一対の量子 (光子、電子、亜原子粒子など) は、この宇宙において互いに絡…

マーケット調査会社「CCS Insight」によると、「smart watches」をはじめとする「ウェアラブル・デバイス」の販売数は、イギリスだけで 500万台。その売り上げは順調に伸びていて、年末までには恐らく1,000万台に達するだろうと予測されている。 今、注目さ…

今年はじめ、イギリスNHS (国民保健サービス) は、アルコールの摂取基準を提示した。そのお薦めは、「1 週間に 14ユニット以上のアルコールを飲まない方が良い」。 ここで 1 ユニットとは"One unit equals 10ml or 8g of pure alcohol, which is around the …

スコットランドの北西の海を飾るブローチのような島々「The Wetern Isles」、別名「Outer hebrides (アウター・ヘブリディース諸島)。その北と南のユイスト島 (The Uists) と南端の「Barra (バラ島）」の古い岩石から「水素 (hydrogen)」が発見された。この…

誰でも、なにがしかのガンと診断されると、狼狽、動転してしまう。しかし、注意が必要なのは診断後の治療。医師の薦めに盲従し、治療を慌ててはいけない。「The New England Journal of Medicine」にその証拠 (evidence) が掲載された。 一般に、「前立腺特…

受精 (fertilisation) のメカニズムには、未だ不明な点が多い。しかし、一般には次のように説明される。 精子 (sperm) が卵 (egg) に近づくと、精子の遺伝情報を覆っていた糖タンパク質や糖脂質は、卵子によって引きはがされ、代わりにヒアルロニダーゼやア…

この記事 (articles) を毎日、欠かさず読んでくれているあなた。知らず知らずのうちに、随分と英語力が上達しているはず。今日は、その力をさらに飛躍的に延ばす秘訣についての話。 イギリス人は母国語の英語を話せても、Welsh (ウェールズ語) になると、誰…

「コレステロール降下剤 (cholesterole-reducing drug)」のスタチン (statins) は世界中で使用されている。Oxford 大学 Rory Collins 教授らの調査によると、イギリスでは現在約 600万人がこれを服用し、その内の 200万人は心筋梗塞(心臓発作)、脳卒中、心臓…

この動物が動物園にいないと、動物園はさまにならない。そして、背丈が5mを越す、首の長い動物と言えば、答えはキリン(giraffe)。 「giraffe」の語源は、Arabic(アラビア語)で「足早に歩くもの」の意の「zarafa」。その言葉どうり、普段は優しい顔で、口をも…

車の運転事故に関しては、若者層 (17-21歳) と高齢者のシニア層 (70歳) との間に大きな違いがある。 シニアのドライバーが事故を起こすのは、右折 (right turns) と追越し (overtaking) のとき。これに対して、若者はスピードの出し過ぎで、ハンドル操作を誤…

これも、極めて衝撃的 (dreadfully shocking) な、医学の (健康にかかわる) 話。 大気中に飛散している酸化鉄 (iron oxide) のナノ粒子が、交通量の激しい地区に暮らす住民の脳細胞の中から大量に見つかった。それも脳細胞 1g 当たり数百万の規模だ。 これま…

女性は、男性のように、「給料を上げてくれ」と、強く (pushy)、頻繁に (often) 主張しないから、手取りも少ない。これが社会の一般的な定説 (theory)。 さらに、女性は控えめで (reticent)、上司の機嫌を損ねたり、女性らしさ (perceived female stereotype…

またも、衝撃的な事実が明るみにでた。 イギリスの「Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust」の Dr Paula Mulvenna らの研究チームが、500件以上の臨床試験データを分析した結果、患者に耐え難い苦痛を与える「全脳放射線治療 (whole brain radiotherapy…

Samsungは、相次ぐバッテリの爆発事故を受けて、「the new Galaxy Note 7」の販売を中止するという異例 (extraordinary) の行動に出た。 "The firm said it had identified a battery issue but did not elaborate."[ 会社側はバッテリに不具合が合ったこと…

イギリスには、何世紀にもわたって民間で愛用されてきた「医者いらず」がある。りんご酢 (apple cider vinegar) だ。"Cider vinegar is made by mixing chopped-up apples with water and sugar, then allowing the mixture to ferment, turning some of it …

人間の汗 (sweat) には臭いがない。しかし、運動した後では、汗の臭いが気になる。素材がポリエステル (polyester) のTシャツは、コットンやウールなどの天然素材に比べて、汗臭さがひどくなる。 それは、なぜか。BBC の「Trust Me, I'm A Doctor」を担当す…

フリーカメラマン (freelance photographer) の Mr Mike Newman は、イングランド南西部に突き出た Cornwall の「Long Rock」ビーチでサーフィンを楽しんでいたが、その浜辺には、丸いボールのような物体 (objects) が何千となく打ち上げられているのを目に…