15兆円のサプリ市場：効果が不明、かつ不要なものが多い (BBC-Health, October 27, 2018)

1．「Green tea supplemet (グリーンティー・サプリ)」
　お茶に含まれる緑茶カテキン「Epigallocatechin-3-gallate (没食子酸エピガロカテキンEGCG)」には強い抗酸化作用がある。この「抗酸化物質(antioxidant)」が心臓病やガンの予防あるいは減量にも効果があるとの噂が広まって、緑茶成分を濃縮した「green tea capsules」がUSで人気を呼び、そのサプリの売り上げが伸びている。
　しかし、このサプリは医薬品ではないため、US、EU諸国では食品扱いとなり、医薬品に課される厳密な検査は義務化されていない。

2．USのエピソード
　Texas州の Dallasに住む Mr Jim McCants (50歳)は、お酒もタバコもやらず、食生活に気を付け、常に運動も欠かさない健康そのものの人だった。その男が、緑茶サプリ「green tea capsules」の噂を聞きつける。心臓病の予防に効き目があると信じた Mr McCantsは、これを購入し、2，3ヶ月間続けて飲んでいたという。

　そして、事件は、突然起こった。
　ある日、車を運転している最中に、Mr McCantsは、いつものサプリを飲んだ。すると、その顔も目も、真っ黄色に変わった。隣の助手席に座っていたMrs McCantsがこれに気づいて、すぐに病院に連れて行き、専門医の診察を受けた。
　結果は、重度の「liver injury(肝障害)」。しかも、直ちに肝臓移植手術が必要なほど悪化していた。

3．サプリは安全な食品か
　全世界で販売されるサプリは、15兆円を超える巨大市場。薬局等に積み上げられるサプリは、種類も豊富。しかし、そのサプリは本当に飲んで安全なものだろうか。
　専門家によると、信頼できるメーカのサプリを、説明書・注意書きに明記された量だけ服用する限り、ほとんどの人には安全。ただし、「not in everyone (誰にとっても安全とはいかない」。
　人によっては、体に取り込まれた余分な化学成分をうまく代謝 (metabolise)できず、とくに肝臓に大きな負担が掛かることもある。
　また、規定容量以上のサプリを飲んだり、2種類以上のサプリを一緒に飲むとリスクが発生する。

4．サプリが必要とされるは、こんなときだけ
　UKの NHS (国民保健サービス) が必要と認めるサプリは、次の 4点だけ。

・Folic acid supplements：葉酸サプリ
　赤ちゃんの「出産時欠損 (birth defects)」の予防のため、妊娠12週目までは葉酸サプリが勧められる。

・Vitamin D supplements：ビタミンDサプリ
　虚弱体質あるいは家に閉じ籠もりがちな人や屋外で常に肌を露出できない人は、くる病 (rickets)や骨軟化症 (osteomalacia)の発症を予防するため、ビタミンDサプリを摂った方がいい。

・Vitamin B12 supplements：ビタミンB12サプリ
　ビタミンB12 は肉類だけに含まれるもの。完全菜食主義者 (vegans)にはその欠乏症防止のためビタミンB12 サプリが必要とされる。

・Vitamin K injections：ビタミンK注射
　赤ちゃんの病気に「血液疾患 (blood disorders)」がある。これは、めったに起こらないが、発症したら深刻になるため、赤ちゃんが誕生して24時間以内に、ビタミンKが注射される。

5．それ以外のサプリは不要、効果も不明
　上記以外のサプリについては、販売メーカーがサプリの効果を宣伝しても、「科学的な証拠 (scientific evidence)」がほとんどないもの。NHSは毎日､健康的な食生活を送っていれば、普通の人にとって必要でないという。心臓病の予防に効果があるという噂の「魚油サプリ (fish oil pills)」も、調べてみたら、その効果は「flimsy (とるに足らない)」ものだった。