環境に優しくない風力発電：それなら、新型を日本に売り込め！ (BBC-Business, July 23, 2017)
「風の谷のナウシカ」の谷で、エネルギーは風だった。そよ風に潮風、北風、つむじ風。どの風もみな個性に溢れ、そこには詩情・物語が寄り添う。
しかし、これまでの風力発電と言えば、山頂・海岸または海底に基地を建設し、その上に風車を立てるのが一般的だった。ただし、ブーンブーンと唸る風車は低周波騒音の発生源となり、その見えない翼で渡り鳥や水鳥、小鳥の命を容赦なく奪う。
そこで、Scotland の風力発電会社「Hywind」は半潜水型の「bottom-standing offshore wind farms (浮体式洋上風力発電)」を開発し、これを住宅地や水鳥の営巣地から遠く離れた、Scotland東部 Aberdeenshire の Peterhead (ピーターヘッド) 沖 25kmの海上に設置した。
これなら、騒音の心配もなくなり、鳥が風車に巻き込まれる確率も小さくなる。
この新型の風車は全長 175m。エアバスの翼のようなプロペラが回転し、発電機の内蔵ボックス「nacelle」は「double-decker buses (2階建てバス)」2台分の大きさ。風車の支柱を海面下 78mに沈め、重量バランスをとるため、その内部には鉄鉱石が詰められている。風車 1機で 20,000世帯分の電力を生み出す能力があり、Scotland 政府は、今月末まで、さらに 4機を設置する予定だ。
今は、宣伝用マスコットのような風力発電は、時代遅れ。Hywind 社は、日本や USに最新型の風力発電設備を売り込みたい考えだ。
（写真は添付のBBC Newsから引用。）
煙草、たばこ、タバコ：Tobaccoを売りまくれ！ (BBC-Health, July 19, 2017)
タバコを独り占めしていた日本専売公社が JTに名前を変えた 1985年の頃、タバコの喫煙・販売規制運動が高まると、これを打ち消そうとす実力者が、声高に、そして、まことしやかに、このような主張を始めた。『タバコは、たばこ屋のおばさんや葉たばこ栽培農家の生計を支え、タバコ産業は、その税収入によって国の経済を支えている。タバコが、ガンの直接の原因になるなどと言ったことは、医学的に証明されていない』と。
そして、タバコの自動販売機の夜間規制、公共施設内の禁煙などには、ことごとく反対し、一方で、国民の嗜好の自由権利を唱えた。『タバコを吸おうが、吸うまいが本人の自由だ』と。まさに、煙たい人を「煙に巻き」、禁煙運動 (anti-smoking push) を邪魔 (hamper) したのだ。
カナダ、イギリス、USを始めとする先進国が、「higher taxes (タバコ税の引上げ)」, 「advertising bans (広告の禁止)」,「smoke free zones (禁煙場所の設置)」などの対策を次々に進め、さらに、レストラン、市庁舎、図書館、大学等でタバコの喫煙規制に乗り出しても、日本では、子どもが駄々を捏ねるように、ぐずぐずと、タバコの「パッケージの規制文言」にさえこだわり、『健康のため吸いすぎに注意しましょう』で何とか世界的な「規制の嵐」を乗り切ろうとした。
その後、電車・駅構内、公共施設、飛行機、レストランと、徐々に徐々に、まるでカタツムリやナメクジの動きのように、ゆっくりとタバコの喫煙規制は進んだ。しかし、良識的な判断が、カナダ、US などに比べて、数十年遅れをとったことは確かである。
WHO の報告によると、現在、世界の 15歳以上の人口の 5人に 1人がタバコを吸い、タバコが原因で、毎年、年間 700万以上が死亡している。
タバコの消費は Middle East (中東)、Asian economies (アジア経済圏)、Africa (アフリカ大陸) で増え続けているが、その原因は、タバコメーカーが「easier, less regulated markets (タバコの規制の緩い国の市場)」の販売に力を注ぎ、それらの国の政府に圧力を掛けているからだという。
タバコ業界の狙いが「to make profits (儲ける)」ことにあるのに、相も変わらず、国の経済に「contribution (貢献)」しているとうそぶく。
そして、こんなことを要求するようになったそうだ。
"They do need to be part of the debate on policy."
[（タバコ規制を含む) 国の政策論争には、我々タバコ業界を参加させるべきだ。]
これを「厚かましい(impudent)」と言うのだろう。
（写真は添付のBBC Newsから引用。）
2万年前、オオカミにDNA変化：こうしてイヌに進化した！ (BBC-Science & Environment, July 19, 2017)
魔女 (witches) のホーキの後ろに乗って、空を飛ぶのが黒猫 (cats) なら、風を意のままに操る北欧の全能の神オーディン (Odin) に従うのは、イヌ (dogs)。そのネコとイヌが大いに暴れ出すと、「It rains cats and dogs.(どしゃ降り)」となる。
しかし、不思議なことに、日本語の「イヌ」も英語の「dogs」も、その語源は不詳とされる。
これまでの定説では、12,000年前以上の昔、イヌはユーラシア大陸の東の地で誕生し、西に移動する人類とともに、ヨーロッパに入ったとされて来た。
ところが、Stony Brook大学の Mr Krishna Veeramah らの研究グループは、ドイツとアイルランドの遺跡発掘現場 (archaeological sites) から発掘された 4,700 - 7,000年前のイヌの頭蓋骨 3ヶの DNAを分析し、14,000年前のイヌの化石やオオカミの DNAと比較した。
すると、イヌが家畜 (domestication) として人類と生活を共にするようになったのは、これまでの定説よりも古い、今から 20,000年から 40,000年前であることが分かった。
"The process of dog domestication began when a population of wolves moved to the outskirts of hunter-gatherer camps to scavenge for leftovers."
[ イヌの家畜化の始まりは、オオカミの一群が狩猟キャンプの食べ残しを求めて、その周辺にうろつくようになったこと。]
たまたま、そのオオカミは「tamer and less aggressive (人なつこく、おとなしい)」性質だったことが幸いした。
"While the humans did not initially gain any kinds of benefit from this process, over time they would have developed some kind of symbiotic relationship with these animals, eventually evolving into the dogs we see today."
[ (オオカミがその DNAを変化させてイヌになりかけた)当初、人類にとって、まとわりつくイヌの先祖が役にたつことは何もなかった。しかし、時間が経つにつれて、人類はイヌとの共生関係 (symbiotic relationship) を築き上げると、やがてイヌの方も DNAの変化を遂げて、今日のようなイヌの姿になったと考えられる。]
今から 7,000年前になると､「the Americas (南北アメリカ大陸)」､「Pacific Islands(太平洋諸島)」を含むほとんど、どこにでも「European dog stock (ヨーロッパ犬種)」が現われるようになった。その優れた嗅覚と聴覚。そして、おそらく人類そのものよりも忠実な「human companions (人類の友)」は watchdogs(番犬)として重宝され､ hunters (狩猟犬), herders (家畜犬), gundogs (猟犬)としても飼われるようになっていった。
現在、その品種は 300種を越える。
なお、研究の詳細は「Nature Communications」に発表された。
さて、これはもちろん私見。ある人は、ワン君たちを「犬畜生」と口汚く罵るが、イヌの忠実さ (faithfulness)、誠実さ (integrity)、そして友情 (friendship) の深さは､100%、ほとんどの現代人よりも上だ。
（写真は添付のBBC Newsから引用。）
シャボン玉のように、心が壊れて消える：これを防ぐ9つの盾とは！ (BBC-Health, July 20, 2017)
自分が誰なのか、わからなくなるなんて..... 。「dementia (認知症)」は、生きながらにして、自分の心を失う恐ろしい病気だ。その語源はラテン語「dement」にあり、「out of one's mind (心、ここに在らず)」の意。
現在、イギリスの認知症罹患者数は 85万人 (日本では推定約 500万人強)。2050年には、世界全体で 1億 3,100万人に達すると言われている。
では、人は、なぜ認知症になるのか。その発症メカニズムはまだ十分に解明されていない。確かに、この病気は 65歳以上の高齢者に多い。けれども、脳のダメージは、若いときからすでに始まっていることが分かって来た。
そこで、「University College London」の Livingstone 教授らの研究グループは、これまでに発表された 24本の論文データを精査、分析し、人の「生活要因 (lifestyle factors)」が認知症の発症リスクに深く関与していることを突き止めた。(詳細は The Alzheimer's Association International Conference にて発表。)
その危険因子は 9つ。したがって、誰もが、この「potentially modifiable factors (修正可能な潜在的危険因子)」を遠ざけるように努力すれば、計算上、認知症の発症確率は1/3に激減する。ただし、危険因子の寄与率の合計は 35%。残りの 65%は、個人の努力では如何とも、し難い部分だ。
危険因子 寄与率
1．mid-life hearing loss (中年期の難聴) : 9%
2．failing to complete secondary education (不完全な中等教育)：8%
3．smoking (喫煙) :5%
4．depression (うつ) :4%
5．physical inactivity (運動不足) :3%
6．social isolation (社会からの孤立) :2%
7．high blood pressure (高血圧) :2%
8．obesity (肥満) :1%
9．type 2 diabetes (2型糖尿病) :1%
計35%
なお、このデータ解析では、「dietary (食生活)」と「alcohol (アルコール摂取)」に関するデータが不足していたため、計算から除外された。そのどちらも、認知症に深く関与していると考えられるという。
さらに、BBC-Health (17 July 2017) の
「Stressful experiences 'can age the brain by four years’」
では、人生で離婚、子どもの死、火災などの不幸に遭遇し、強いストレスを受けると、脳に「inflammation (炎症)」を引き起こし、認知症の発症リスクを高めるとする研究結果も紹介している。
（写真は添付のBBC Newsから引用。）
噛みつくアリだって役にたつ？：羽アリは天気のバロメータ！ (BBC-Science & Environment, July 18, 2017)
とんでもないほど無責任でルーズな貨物検査が、とんでもない災いをもたらした。コンテナ貨物船が寄港する港は、南米原産の「ヒアリ」またの名を「アカカミアリ(Red fire ants)」で大騒動だ。この外来種のアリは腹部に毒針を持っていて、スズメバチのように人を攻撃するから始末が悪い。
そもそも、蟻 (ants) は 1億数千年前にスズメバチの祖先から分化したとされ、世界では、確認されているものだけで 1万を越える種が生息している。
幸い、これまで日本の山野・庭先で生息して来たアリには、毒針がなかった。せいぜい、台所に執拗に現われる小さなヒメアリやガーデニングの敵クロヤマアリなどは、必死になったときに、咬みつくことはあっても、それで皮膚がかぶれるようなこともない。
さて、そのアリは毎年、夏に羽アリとなって空に舞い、違うコロニーの相手を捜し求める。日本では、蒸し暑く、風のない日暮れどき、人目を避けるかのように地面の下や石の陰から沸き立つように現われ、空に飛び立つ。
Gloucestershire 大学と「The Royal Society of Biology (英国王立生物学会)」の研究チームは、全国の「citizen science (市民科学)」メンバーに呼びかけて、2012 - 2014年の 3年間、イギリス全土における「羽アリの飛び立ち (flying ant emergence)」を調査した。
羽アリがいつ、どこで目撃 (sightings)されたかを Internet か Smart Phones で知らせてもらい、そのデータを分析した。
すると、これまで、メデｨアなどで取り上げられていた「flying ant day (全国一斉に飛び立つ羽アリディ)」なるものは、実は存在しないことが分かった。
また、イギリスに生息するアリの約 90%は、学術名「Lasius niger」、英語名「black pavement ant (トビイロケアリ)」であることも判明した。
ただし、羽アリは、天気のバロメータとして利用できるかも知れないという。
"It seems that ants are able to judge if the weather is likely to get better or deteriorate. If the wether is going to improve then they will wait, but if it is going to deteriorate then as long as the temperature and wind speed are above their critical thresholds they will fly."
[ アリには、天気が回復に向かうか、もっと悪化するかのかを見極める能力がありそうだ。天気が回復に向かっているとき、羽アリは(さらに好条件になることを見越して)地面の下でじっと時を待ち、天気が崩れるときは、気温と風の条件が「しきい値」以上であれば、さっさと飛び立ってしまう。]
南米原産の「ヒアリ」とて、その能力は同じだろう。こんな相手を敵に回すと、オーストラリアの二の舞になる。大変なツケを払う破目に陥るだろう。
（写真は添付のBBC Newsから引用。）
歯ぎしりキリキリ、イジメでボロボロ：英ティーンの歯！ (BBC-Health, July 14, 2017)
サッカーや車の運転にルールがあるように､職場や学校にも「ルール (rule)」がある。これは、小さな子どもでも知っていることだ。CODは「rule」を次のように定義する。
"regulation or principle governing conduct or procedure within a particular area of activity."
[ (一言で言えば) その場で、やってはいけないこと]。
ルールを策定することはたやすいが、これを守ることは、それほどたやすいことではない。交通ルールを守らない人や、サッカーのルール違反には、罰則が適用される。しかし、職場や学校のイジメ (bulling)・ハラスメント (harassment) に関しては罰則があいまいで、また、これを監視するレフリーもほとんど存在しない状況に等しいからだ。
したがって、たいてい、イジメ・嫌がらせを受けた被害者の心は深く傷つき、時間だけが過ぎる。やがて、その心がボロボロになり、休職・休学、ときに自殺に追い込まれると、ようやく、周囲の人は重い腰を上げる。けれど、それでも措置に値しないような形式的措置でお茶を濁そうとする。イジメの発生に気づくのが遅すぎ、対策行動が遅すぎ、措置判断の決定が遅すぎるのだ。
英語のことわざに
"The Gods send nuts to those who have no teeth.(遅すぎた恵み)"
がある。噛める歯がなくなってから、神様から木の実を恵んでもらっても、どうしようもないのだ。
さて、その「噛める歯」のことだ。医学雑誌「The Journal of Oral Rehabilitation」に発表された論文によると、イギリスの「10 代の若もの (teenagers)」の歯が、かなりボロボロになっている。その原因は学校における「verbal bulling (言葉によるイジメ)」。
イジメを受けると、その被害者の65%は睡眠中に「歯ぎしり (teeth-grinding)」を繰り返す。これによって、歯は磨り減らされ、歯に割れ目や傷がついて、翌朝、顎(あご)が痛くなるばかりか、歯を失うことさえあるという。
さらに、歯ぎしりは、「頭痛 (headaches)」、「(disruptive sleep (不適正睡眠)」につながる恐れもある。
ただし、歯ぎしり (bruxism)は、その本人のそばで寝ている人でない限り、気づきがたいもの。このため、両親も学校の先生も、子どもがイジメにあっていることなど知る由もない。したがって、子どもが、頭痛やあごの痛みを訴えたら、学校でイジメを受けているのではと、疑う必要があるという。
なお、歯ぎしりは「sleep apnoea (睡眠時無呼吸症候群)」、「heavy snoring (重度のいびき)」などの「sleep disorders (睡眠障害)」によっても引き起こされる。
イギリス全土では、600万以上の人が歯ぎしりで悩まされているという。
これでは歯が壊れ、歯医者が儲かるだけだ。
（写真は添付のBBC Newsから引用。）
雲雀(ひばり)とフクロウの睡眠パターンは遺伝する：あなたの先祖はどっち？ (BBC-Science & Environment, July 12, 2017)
[ これまでの研究によると、体内時計、すなわち人の「概日リズム (circadian rhythm) のおよそ 40%から 70%は、親から遺伝的に受け継いだもの。残りのパーセントは、生活環境の影響を受けたものだ。しかし、興味深いことに、年齢によっても、そのリズムは変わってくる。]
[ 人は若ければフクロウ型になりやすい。このため、明け方に目を覚ますというよりは、むしろ、体の動きが最高潮に活発になるのは午後からだ。逆に、年をとると、雲雀(ヒバリ)型になりやすくなる。]
"Past research has shown that about 40% - 70% of a person's circadian rhythm, or body clock, is genetic. The rest is influenced by environment and, interestingly, age."
"When you are younger, you're much more owlish, so you're much more inclined to have your peak activity later in the day than to be up earlier in the morning. When you're older, you're much more larkish."
この「睡眠パターン (sleep patterns)」が年齢とともに変化する現象は「grandmother hypothesis (おばあゃん仮説)」と呼ばれ、「evolutionary advantage (人類が進化の過程で獲得した利点)」の一つであった。
すなわち、睡眠パターンが年齢層で違うために、若ものが疲れて眠っている間に、年配の人が目を覚まし、どちらも一緒に眠ることがなくなる。これは、人類が「wild beats(野獣)」の中で生き抜くためには欠かせない「sleeping habits (集団睡眠習性)」であった。
群れをつくって生息するミーアキャット (meerkats) も、必ず見張りを立てることで知られ、これは「見張り仮説 (sentinel hypothesis)」と呼ばれている。
また、中央アフリカ東部の国タンザニアは、キリマンジェロ・コーヒーの産地として有名だが、その北部に広がる「Lake Eyas (エヤシ湖)」の近くには､「Hadza people (ハッツァ民族)」の集落があり､今でも「hunter gatherers (狩猟採集)」生活を続けている。その生活スタイルは、数千年の間、ほとんど変わることがなかったと言われる。
カナダ Toronto 大学の Dr David Sampson らの研究グループは、30人ほどが一つのキャンプで集団生活を送る Hadza 民族の睡眠パターンを調査した。
すると、観察時間約 200h の間で、わずか 18分を除くと、夜昼問わず、誰かが必ず目を覚まして警戒に当たっていることが分かった。一つのキャンプで平均 8人の成人が夜通し見張りに立って寝ずの番をしたという。
なお、研究結果の詳細は、科学雑誌「Proceedings of the Royal Society of London B」に発表された。
（写真は添付のBBC Newsから引用。）
