洋の東西を問わず、人々の食に対する好みは千差万別。
肉が大好きで、肉とジャガイモがあれば、何もいらない、野菜など大嫌いという「肉食系の人 (meat-eaters)」もいれば、野菜以外の肉、卵、牛乳･チーズは一切食べない「完全 菜食主義者 (vegans)」や、肉は食べないが、野菜の他に卵、牛乳･チーズは食べる「菜食主義者 (vegetarians)」、それに、肉は食べないが野菜の他に魚介類も食べる「魚菜食主義者 (pescatarians)」もいる。
では、その食事の好みによって病気になったり、ならなかったりするのか。
Oxford大学の Dr Tammy Tongらの研究チームは、被験者48,000人に協力を依頼して集積した、被験者のカルテ、喫煙の有無、運動量などのデータ (18年間に及ぶ追跡調査データ)を分析し、食生活と病気との関連性を明らかにした。
なお、被験者48,000人の、食事の好みの内訳は、次のとおりだった。
・meat-eaters (肉食主義者)：約24,000人
・vegetarians and vegans (菜食・絶対菜食主義者)：約16,000人
・pescatarians (魚菜食主義者)：約7,600人
その結果、調査期間中に発症が確認された病気は
・coronary heart disease (冠動脈心疾患CHD)：2,820件
・stroke (脳卒中)：1,072件 (その内、出血性脳卒中300件)
これをさらに、肉食系と菜食系 (plant-based diets)で比較すると、
・冠動脈心疾患の発症率は、肉食系 (meat-eaters)に比べて、菜食系の中でも「vegetarians and vegans)」は22％、「pescatarians」は13％低かった。しかし、
・脳卒中の罹患率に関しては、野菜中心の食事をとる菜食系は、肉食系に比べて20％も高かった。
この原因として、菜食系の人はビタミンB12が不足がちになるためと考えられるという。しかし、被験者の病気については、何を食べるのかに関係するのではなく、その生活スタイルが重要な役割を果たしている可能性もある。
結局、Dr Tongらの研究は、被験者が何を食べているのかに重点を置いた「observational study (観察調査研究)」であり、病気の「cause-and-effect (因果関係)」については明らかにできなかった。(研究内容の詳細は医学雑誌「The British Medical Journal」に発表。)
むすび：極端な肉食系、菜食系のどちらも、病気のリスクあり。食事はバランスが大切。
(写真は添付のBBC Newsから引用）
