とくに病気でもないのに、お腹(なか)の調子が今一つ。病院で診察、治療を受けても、症状は、なかなか改善しない。こんなとき、「irritable bowel syndrome (過敏性腸症候群 IBS)」の疑いがある。
IBSの代表的な症状は次のとおり。
・stomach pain or cramps：胃痛または胃けいれん
・bloating：腹部膨張感
・diarrihoea：下痢
・constipation：便秘
UKでは、人口の約10-20% (およそ1,000万人)が、このIBSで苦しんでいると考えられている。残念ながら、有効な治療法は見つかっていない。一般に、食事療法や薬で症状を和らげる措置がとられるが、病院で薬が処方されて、1年以内に健康が回復しないときは、その後、完治が難しいとされる。
治療に当たっては、「cognitive behavioural therapy (認知行動療法 CBT)」が欠かせないとも言われる。しかし、現在の医療現場で、数百万人のIBS患者に対して、時間の掛かる CBTを懇切丁寧に実施することなど不可能。
そこで、Southampton大学の Dr Hazel Everittらの研究グループは、慢性の「irritable bowel syndrome (過敏性腸症候群IBS)」患者558名の協力を得て、「ネット・電話を使った診療 (Therapy over phone or online)」の臨床試験を1年間にわたって実施し、その効果を調べた。
電話・ネット上で、セラピストが
・お腹(なか)の調子を聴いて
・食事、運動のアドバイスをし
・ストレス、睡眠、感情コントロール
まで、たっぷり時間を掛けて相談に乗り、指導してくれる。
その結果、これまでの治療法、すなわち、「anti-spasm medications (胃けいれん止め薬)」を処方し、[おざなり(？)] の「lifestyle advice (生活スタイル･アドバイス)」を付け加えるやり方に比べて、はるかに優れた症状の改善が認められた。
Dr Everrittによると、これまで、たとえば、病院で、「1日トイレに何回言ったか」などと聞くことは、「unhelpful adaptations (何の役にも立たないもの)」だったという。(Dr Everrittらの研究結果の詳細は、医学雑誌「Gut」に発表された。)
フリーのジャーナリストMs Laura Day (31歳)も、このネット診療の臨床試験に参加した被験者の一人。子どもの頃から胃腸が弱く、病院で長年治療を続けて来たが、症状は少しも改善しなかった。それが、ネット診療を受けて、IBSの症状も、IBSに対する考え方も変わった。経験したことのないほどに体調が改善した上、くよくよと、体らの不調を心配しなくなったという。
なお、この一文をまとめるに当たって、以下の優れた「The Guardian」の記事も参照した。記して謝意を表したい。
・The Guardian: April 11, 2019
"Therapy over phone or online could help people with IBS - study"
まとめ：医療関係者の言い分はこうだ。「医療現場が多忙を極め、患者の診断･治療に十分な時間がとれない」と。ならば、医療システムの見直しが必要だ。医療にムダなことをやっていないか、改善点はないか、などなど。反省する事項は決して少なくない。医者の権威・既得権だけを振りかざしていては、医療に進歩があるはずがない。なお、先日、某国で明らかになった、専門知識・医療技術もないのに、子宮手術をする医者など、卑劣きわまりなく、まったく論外だ。
(写真は添付のBBC Newsから引用）
