ガン患者の誰もが、皆太っているとは限らないし、太り過ぎの人が、必ずしもガンに罹るとは限らない。それは、そうだが、肥満 (obesity)は、ガンの発症リスクを確実に高める。では、一体なぜ、体に脂肪が溜まるとガンに罹りやすくなるのか。現在、もっとも有力な説は次のとおり。
体脂肪 (body fat)は、エネルギーを蓄える上で欠かせない。しかし、過剰な体脂肪の脂肪細胞 (fat cells)は、「growth hormones (成長ホルモン)」､「growth factors (成長因子)」を生成し、体の他の部位に「chemical signals (化学信号)」として働きかけては、細胞分裂を盛んに促す。その結果、細胞のコピーミスが発生し、ガン腫瘍 (tumours)ができてしまうという。
「Cancer Research UK」によると、「obesity-related cancers (肥満に関連したガン)」は、次の12種。
・bowel cancer：大腸ガン
・womb cancer：子宮ガン
・oesophagea (food pipe) cancer：食道ガン
・kidney cancer：腎臓ガン
・liver cancer：肝臓ガン
・upper stomach cancer：胃 (上部)がん
・gallbladder cancer：胆嚢ガン
・ovarian cancer：卵巣ガン
・thyroid cancer：甲状腺ガン
・meningioma：髄膜腫
・multiple myeloma：多発性骨髄腫 (血液のガン)
・breast cancer：乳ガン
なお、「World Cancer Research Fund (世界ガン研究基金)」は、この他にも
・pharynx cancer：咽頭ガン
・pancreatic cancer：膵臓ガン
・prostate cancer：前立腺ガン
を含める。
ところが、「The American Cancer Society (米国ガン協会)」のDr Ahmedin Jemalらの研究グループが、1995年から2014年に至る数百万人のカルテを分析した結果、20代 - 30代の若ものの間に「obesity-related cancers (肥満に関連したガン)」、なかでも次の6種のガンが急激に増加していることを突き止めた。
・colorectal cancer：結腸直腸ガン
・uterine cancer：子宮ガン
・gallbladder cancer：胆嚢ガン
・kidney cancer：腎臓ガン
・pancreatic cancer：膵臓ガン
・multiple myeloma：多発性骨髄腫 (血液のガン)
研究者らは、過去数十年間で、肥満率が高くなったことが影響していると見る。ただし、なぜ、若ものの間に、この 6種のガンだけが急激に増加したのかは不明。
おそらく、肥満以外の病因 (risk factors)が働いたものと考えられるという。
なお、Dr Jemalらの研究内容の詳細は、医学雑誌「The Lancet Public Health」に発表された。
まとめ：「健康第一」と言っても、「たった今」が元気な人間には「上(うわ)の空」にしか聞こえない。病気の種類は数え切れないほどある。病気になってからでは遅い。「タバコ」と「太り過ぎ」、「運動不足」は、病気を呼び寄せているようなものだ。
(写真は添付のBBC Newsから引用）
