旧暦で8月1日のことを八朔 (はっさく)と言った。早稲 (わせ)の稲穂が実る大事な日とされ、むかしは、その日、各地で祭りや行事が執り行なわれたそうだ。
ところが、新暦の、この8月1日、著名な医学雑誌「The British Medical Journal, BMJ」に、衝撃的な論文が掲載された。
毎日、酒浸りの生活をしていると、後(のち)々、脳が冒されて認知症になるリスクが高まる。それは納得できる。
しかし、「Université Paris-Saclay」の Dr Séverin Sabiaを中心とする France､UK合同研究グループが、Londonで働く公務員9,000人以上の被験者に対し、約23年間にわたって調査したデータを分析した結果、一時的(中年期)ながら、「まったく酒を飲まない人」も、認知症のリスクが「ほとほどお酒を嗜む人」に比べて45％高い、との結論を得たのだ。
ただし、中年期に禁酒であった人たちが、若い頃にお酒を飲んでいたのかは不明。
その Dr Sabiaらの結果を鵜呑みにして、認知症の予防策には、「お酒を少し飲んだ方が良い」と考えるのは、危険だという。
現に、Oxford大学の Ms Anya Topiwalaらの研究グループが、2017年に同じ医学雑誌「The British Medical Journal」に発表した論文によると、「ほどほどに (moderately)」にお酒を飲んでも、認知症の発症リスクが高まるとの結論を得ている。
ましてや、「heavy drinking (大酒飲み)」は言うに及ばずだ。大酒飲みには、タバコを吸い、うつ病に罹り、不健康な生活を送る人が多い。これがまた、認知症の発症リスクをさらに高めることにつながる。
なお、NHSのアルコール摂取ガイドラインは、週にアルコール 14 unitsを越えないこと。これを、1週間に飲むビール、ワインの量に換算すると、次のようになる。
・中ジョッキ (563ml)で 6杯分のビール (アルコール度4％)
・小さなグラス (175ml)で7杯分のワイン (アルコール度11.5%)
したがって、「ちょっとだけ」、「ほどほど」、「飲み過ぎ」の範疇は
・light drinking「ちょっとだけ」：週に小さなワイングラス (175ml)半分量の 7杯以下
・moderate drinking「ほどほど」：週に小さなワイングラス (175ml)の 7杯まで
・heavy drinking「飲み過ぎ」：週に小さなワイングラス (175ml)の 7杯以上
"Drinking alcohol can cause your blood pressure and blood cholesterol to rise which, in turn, can damage the blood vessels supplying the brain, causing problems like vascular dementia."
"It can also damage memory."
"The more you drink on a regular basis, the greater the risk of developing a range of health problems."
"These include fiver disease, cancer, heart attacks and stroke."
[ お酒を飲むと、血圧値、コレステロール値が上がり、脳に血液を送る血管がダメージを受けて、血管性認知症などの疾患を引き起こす。また、記憶障害になることも。
[ いつも飲むお酒の量が多ければ多いほど、それだけ、様々な健康被害を受けるリスクが高まる。肝疾患、ガン、心臓発作、脳卒中などのリスクだ。]
大酒飲みは、普通の人に比べて認知症の発症リスクが 3倍以上で、NHSガイドラインのアルコール摂取量を約29%上回る「週に18 units」の大酒飲みは、寿命が4，5年縮まるとする研究報告もある。
結論：「酒は百薬の長」とする文言は「漢書、食貸志･下」にある。しかし「酒は妙薬」も含めて、そこには確たる科学的根拠が存在しない。ことわざを引くなら、次がいい。
「一杯は人 酒を飲み，二杯は酒 酒を飲み、三杯は酒 人を飲む」
First the mam take a drink, then the drink takes a drink, then the drink takes the man.
お酒は、ほんの少しだけ飲んでもリスクがあることを忘れずに。ワインなら小さなグラスで 1杯ほど、ビールなら休肝日を入れて中ジョッキ 1杯で止めておいた方が無難だ。
（写真は添付のBBC Newsから引用）
