何が怖いって、今は「地震、原発、台風、津波」。しかし、もちろん、怖いものは人によって違う。新年早々、BBCの Newsで「Delicious but deadly mochi: the Japanese rice cakes that kill (美味しいけれど、命とりになるモチ：日本のライス・ケーキで死亡)」とあった。
お正月で食べた「mochi」を喉に詰まらせ (choking)、2人が死亡し、多数が病院で手当を受けたという。
CODには掲載されていない「mochi」とは、こんなものらしい。
"The cakes, known as mochi, are cute round buns made of soft and chewy rice."
"The rice is first steamed and then pounded and mashed."
"The resulting sticky rice mass is then formed into the final mochi shape and baked or boiled."
「mochi」を食べて、病院に運び込まれる人の 90%は、65歳以上の高齢者。子どもやお年寄り (children or elderly) にとっては、よく噛まないで呑み込むと、喉に詰まらせ、窒息死 (suffocation) しかねない。
そのため、
"Chew, chew, chew. If that's not possible, the rice cakes need to be cut into smaller pieces."
[ 噛んで、噛んで、噛むこと。それができないなら、小さく切って食べることだ。]
お正月の「mochi」で命を落とした人は、2015年で 9人、2016年 1人、昨年のお正月で 2人だったという。
なお、「日本には、お正月、家族みんなで雑煮を食べる習慣がある」ことを次のような英文で伝える。
"Families traditionally celebrate New Year by cooking a vegetable broth in which they heat mochi."
2018年の正月三が日は、気象庁の天気予報がみごとに外れ、この数十年になかったほどのよいお天気が続いた。古代ローマの詩人Horatius (ホラティウス[BC65-8]) は
「A good beginning makes a good ending.(始めよければ、終わりよし)」
と言った。読者のみなさんには、良いことが沢山あって、幸せにあふれた戌(いぬ)年になりますように。
（写真は添付のBBC Newsから引用）
