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うつ病は伝染病?:親から子ども(ティーン・エイジャー)に感染! (BBC-Health, November 16, 2017)

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 最近、こんなこと (symptoms) はありませんか?

・なんとも言いようのない憂鬱感。もの悲しく、何をやっても無駄なように思えて、楽しかったはずの趣味にも気が乗らない。
・仕事に支障を来たすようになり、周りとの付き合いや家族の間もギクシャクし始める。
・自尊心をなくし、やる気をなくし、悲しくなる  (精神的症状)。
・食事の好みが変わって、体の活力を失い、睡眠障害に陥る  (身体的症状)。
・友人との交際を避け、社会との関わりを絶ってしまう  (社会的症状)。

・There can vary widely but often you will feel sad, hopeless and lose interest in the thing you enjoy.
・Normally, it becomes bad enough to affect your work, social life and family relationships.
・Psychological symptoms can include low self-esteem, no motivation and feeling tearful.
・Physical symptoms ca include changes in appetite, lack of energy and disturbed sleep.
・Social symptoms may include avoiding contact with friends and withdrawing from social activities.

 これらは、みな「うつ病 (depression)」の現われ。
 人類を含む脊椎動物の先祖は、進化の過程で敵や危険から逃れる「すべ (術)」を身に付けた。その防御反応システムでは、恐怖や危険を「ストレス」と捉えて察知し、脳奥部の「扁桃体 (amygdala)」を刺激する。すると扁桃体はストレス・ホルモンを分泌し、その危険・敵から逃れるような行動を脳に促すのだ。ところが、強いストレスを長期間にわたって受け続けると、扁桃体は過剰に反応するようになり、「炎症性自己免疫疾患」を引き起こしてしまう。これが「うつ病」だ。

 一般には、気分が優れない軽い病気と思われがちだが、実は、脳内の神経細胞を萎縮させる怖い病気だ。もちろん「at an early stage (初期症状の段階で)」、「適切な治療」を受けるに越したことはない。放って置くと、病気が進行し、また、家族にも「その気分」が伝染してしまう。これまでの研究によると、母親がうつ病に罹ると、その子どもが「うつ」を発症するリスクも高まることが知られている。

 「The University College London, UCL」の Dr Gemma Lewisらの研究グループは、Ireland, UK に住む 14,000軒の家族に協力を依頼し、「うつ病」に関する大規模なアンケート調査を実施した。調査の対象者は、10代の思春期の子どもを抱える両親と、その子ども。

 すると、子どものうつ病は、母親だけではなく、父親のうつ病も大きく関与していることが明らかになった。Dr Lewis が指摘するように、

"In the home, depressive symptoms can make mothers and fathers more prone to failure, more irritatable and more likely to argue with their children."
"Children see the way their parents behave and act and this could bring on negative ways of thinking, which could then lead to depression."

[ 家庭内で「うつの症状」がはびこると、両親は疲れやイライラを感じやすくなり、子どものことで喧嘩しがちになる。]
[ (心の病を起こしやすい 10代の) 子どもが、親の振る舞いの一部始終を見てしまうと、ネガティブな考え方に陥りやすくなり、これがやがてうつ病の発症につながってしまう。]

 したがって、親がうつ病を「ひた隠し」にし、病気を放置することは、子どもにとって、とても危険だ。うつ病の症状が毎日現われ、それが 2週間以上続いたときには、治療が必要。治療は、うつ病の種類・症状に応じて、次の組み合わせで実施される。

・self-help:自助努力
・cognitive behavioural therapy:認知行動療法
・antidepressant:抗うつ薬

 ただし、うつ病の治療は現代医学の最先端を走る分野。残念ながら、日本では患者数が余りにも多いせいか、うつ病の治療に最先端医療技術・知識を十分に適用仕切れていない医者が少なくないと聞く。
                   (写真は添付のBBC Newsから引用)

www.bbc.com