人は、どうして、こうも薬を飲むようになったのだろう。
その原因の一つは、昔の人に比べて歩かなくなったし、体を動かさなくなったことにありそうだ。
小さな子どもでさえも、暇さえあればゲームやスマートフォンに夢中になり、若ものの言いぐさ・口癖は「めんどうくさ」。働き盛りになると、家事や仕事で一日中追い回され、運動 (exercise) どころでない。
仕事を終えた高齢者は、昔のように外に出て庭いじりや畑仕事をしようにも、アパート・マンション暮らしでは、そんな土地などありはしない。あるいは、すでに売り払ってしまっている。
こんな状況で、健康を保つのは、どの国の人にとっても、至難の業 (わざ) だ。この世には、空腹が満たされても、健康と幸せに縁のない人は幾らでもいる。しかし、それを他人のせいにしてはいけない。
「Public Health England, PHE (イングランド公衆衛生局)」は、イングランドの中年(middle-aged people)に属する 40 - 60歳の運動不足の実態を、次のような数字で示している。
・41% ：月に10分間の早歩き (brisk walk) さえ、実行しない中年層の割合
・6人に1人 ：運動不足が関連して死亡する人の割合
・15% ：毎日10分間の早歩きで、早死のリスクが減少する割合
・20% ：1960年代に比べて減少した運動量
・15miles ：20年前に比べて減少した平均歩行距離
おわかりのように、40歳を過ぎると、急速に運動量が少なくなっている。そこで、PHE の Dr Jenny Harries のお勧めは、
"But walking the shops instead of driving, or going for a brisk 10-minute walk on your lunch break each day, can add many healthy years to your life."
[ 車を使わずに歩いて買い物に行ったり、毎日、昼休み時間に 10分間の早歩きをすると、あなたの人生に健康の日々がやって来る。]
早歩きのコツは、呼吸が少し速くなって、心拍数が上がる程度の歩く速さ。「A daily 10-minute brisk walk」は決して、十分な運動量ではないが、それでも、次の疾患の発症リスクを下げる効果はあるという。
・high blood pressure ：高血圧
・diabetes ：糖尿病
・weight issues ：肥満に関わる健康障害
・depression ：うつ病
・anxiety ：不安神経症
・musculoskeletal problems：筋骨系疾患(腰痛など)
(ex. lower back pain)
ちなみに、Ms Maureen Ejirmofor (44歳)は、3年前、114kg (18 stone) であったが、歩き始めて7ヶ月で 32kg (5 stone)も減量に成功し、現在は「歩け歩け運動」のリーダー。
余談：車で買い物に出かけたとき、入り口から離れた駐車スペースに車を止めて歩くこと。さらに、デパートの階段を、地下から屋上まで早足で3回ほど上ることをお勧めする。運動を常に意識すると、何ら苦にならない。重い物を持っても楽しくなる。
（写真は添付のBBC Newsから引用。）
