気候変動だって！：そんなものに負けるもんか、野生生物 (BBC-News, December 28, 2016)

　温暖な冬と悪天候が続く夏。これがイギリスのお天気の定番 (norm) になってしまった。とくに 2016年は各地で大雨、洪水が相次ぎ、「気候の不安定な 10年間 (unsettled decade)」で最悪の年であった。

野生生物 (wildlife) は､この気候変動に加え､イギリスで進む集約農業 (intensive farming practice) によって大きな影響を受けた。気候変動の陰では、命を短くするものもあり、逆にそれが生態環境に有利に働いて、個体数を増やすものも現われる。
　National Trust (ナショナル・トラスト) は、その調査結果を「The 10th annual wildlife report (第10回野生生物年次報告書)」にまとめた。

　その報告書によると、イングランド南部の州「Somerset (サマセット)」では、「bumblebees (マルハナバチ)」が前年度に比べて 85％も減少した。雨が続いて牧草(grass) が余りにも生い茂り、密の取れる野草 (wildflowers) が、それに押しつぶされてしまったためだ。
　反面、牧草が茂って助かったのは、「湖水地方 (Lake District)」Ennerdate Valley の Longhorn cattle (長角牛)。それに、湿地を好む「marsh fritillary butterflies (ヒョウモンモドキの仲間)」は、この 10年間で 5.6倍も増えた。

ところが､Dorset (ドーセット州) の「Isle of Purbeck (プルベック島)」では､「meadow butterflies (メドウ･バタフライ)」が減少し、「marbled white (ヨーロッパ・シロジャノメ)」に至っては 73％､「common blue butterflies (コモン・ブルーバタフライ)」は 23％も数を減らした。

　一方、小鳥はたくましい。イングランド南西部 Cornwall、Devonに生息する「cirl buntings (ノドグロアオジ)」は、1989年当時に比べて個体数を 8倍も増やした。
　また、イングランド南東部の Norfolk (ノーフォーク) 北海岸の「Blakeney Point」や「The Farne Islands (ファーン諸島)」では、「grey seal (ハイイロアザラシ)」の個体数がこの 12年間で数十倍に増えた。それに反し、野ネズミ (field voles) が減ったため、これを餌とする「メンフクロウ (barn owls)や「チョウゲンボウ (kestrels)」は数を減らした。

　さらに、秋の天候が穏やかな年が続いたせいで、リンゴの収穫量も伸び、「damsons(ダムソン・プラム)、「acorns (ドングリ)」、「hazelnuts (ヘーゼルナッツ)」もよく実った。

"Whilst slugs have benefited from the milid and wet weather, gardeners have had to suffer the effects on their plants."
[ この温暖で、雨の多い天気に喜んだのはナメクジ。そのやっかいものに庭の草花を荒らされて困ったのは、園芸家のみなさんだった。]

　今年の記事はこれにて終了です。読者のみなさま、どうぞ、よいお年をお迎えください。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（写真は添付のBBC Newsから引用。）