英語のアクセント地図：アプリで作成 (BBC-News, January 11, 2016)

　「dialect」の語源は「way of speaking (話し方)」を意味するギリシャ語「dialektos」に由来し、「regional form of speech (地方の訛り)」すなわち「お国ことば」を指す。
　同じ英語でも、Cameron 英首相とObama 米大統領の話し方は、同じ英語とは思えないほど、「アクセント (accents)」が違う。

　実はイギリス国内でも、地域によって「accents」、「発音 (pronunciations)」、言葉そのものも違っている。さらに、言葉は時間とともに変わるもの。50数年前に、国内313地域の「dialects」が10年間に渡って調査されて以来、同種の研究は手つかずであった。

"English accents and dialects are likely to have changed over the past decades. This may be due to geographical and social, mobility, the spread of the mass media and other factors."

[ 英語のアクセントと訛り言葉は、過去数十年間に変化した可能性がある。それは、地理的、社会的な要因に加えて、人口の流動、マスメディアの普及、その他様々な要因がもたらした英語の変化とも言えよう。]

　そこで、Cambridge、Zurich、Bern の 3大学が共同で、英国内の「訛り (dialects)」を調査する「アプリ (app)」を開発した。ドイツで同様のアプリをフリーソフトとして公開したところ､ 4 日間で 100 万件を越えるアクセスがあったという。

開発されたアプリでは、英単語 26 の質問に対して、スマートフォン等から回答する方式を採用している。一部の単語では、発音例を聞くことができ、それを聞いた人が、自分の発音に近い「accents」あるいは「dialects」を選択して回答する。

　アプリは、回答結果から回答者の「出生地 (where you are from)」を判断してくれる。一方、研究者らは、アプリ回答データを分析し、「どの地域で、どのような言葉が話されているのか」についてまとめ、「accents and dialects」のマップ作りに役立てる。

　アプリの質問の中には表題中の「scones」,「snails」の他にも次のような問がある。

・次の単語の発音を聞いて、あなたの発音に近いものを選択して下さい。

　► A) three [θ]
　► B) three [f ]
► C) three [d ], [ɖ ] 　　　　　　
► D) three [t ]

・爪に刺さったトゲを何と呼びますか。

　► A) splinter
　► B) spelk
► C) spill 　　　　　　

どうです。英語の発音は人によって違うもの。「Native Speakers of English」の英語を聞き分けることも、「Hearing」を鍛えるためには大事だ。

　　　　　　　　　（写真は添付のBBC Newsから引用）