売れない「cars(車)」：飛ぶように売れる「bikes(自転車)」 (BBC-Business, May 7, 2020)

　ヨーロッパでは、大手自動車メーカーの生産ラインが一部操業を開始したものの、その販売は低迷している。カー･ディーラーのボヤキを尻目に、唯一、気炎を上げている産業がある。「bicycle industry (自転車産業)」だ。

　UKで、カー部品の他にバイク(自転車)の販売を手掛けているチェーン店「Halford (ハルフォード)」は、この一週間でバイクの売上を25%伸ばした。

　また、Bicester (バイチェスター)のバイク販売店「Broribb Cycles」では、新型コロナ感染拡大前まで、週に20-30台のバイクの売上だったのに、「lockdown (都市閉鎖)」後には、毎日、50台も売れる絶好調ぶり。まさに「It's just gone crazy.(すごいことになっている)」。

　人々は、コロナ感染を恐れて、バス･電車などの公共交通機関の使用を避けるようになった。今まで、ガレージや物置の隅(すみ)に放って置いたバイクを引っ張り出し、タイヤ、ブレーキ･ケーブルを修理して乗り回す人が多くなった。お陰で、バイク修理店は大忙し。修理の予約が次々に入り、2週間先まで予約でいっぱいだ。

　修理の依頼に、店を訪れる客の中には、15−20年ぶりにバイクに乗るという人も現われた。

　コンサルティング会社「SYSTRA」が実施たアンケート調査によると、イギリス人 (Britons)の 61%は、「post-lockdown (都市閉鎖後)」も公共交通機関を控えたいと思っているとか。

　なお、「emergency services 医療緊急サービス)」で働く人のバイク購入件数は200%増にのぼった。

　このように、バイクが一気に街なかに溢れ出したため、UKの主要都市では、既存の「自動車道 (carriageways)」の一部を、一時的に歩行者･バイク専用レーンに変更する動きが加速している。

　ドイツも、また、「lockdown」の期間中、「social distaning」を確保するための措置として、臨時のバイク専用レーンを設置し、フランスの Parisでは「corona cycleways (コロナ･バイク専用道路)」を設けて、バイク専用レーンを新たに 650kmも延長した。　

　さらに、Scotland自治政府は、この機会に約 £10m (約13億円)を掛けて、恒久的なバイク専用レーンを整備することにした。

　ところが、この動きを煙たく思う人もいるそうだ。「The Alliance of British Drivers (英国ドライバー連盟)」の「libertarian groupe (自由主義グループ)」は、車道にバイク専用レーンを設けて、これまでの車道を狭くする政策に猛反対している。 

おわりに：社会全体が苦難に窮しているとき、自己権利、既得権、束縛されない自由を主張しては、子どもの「ダダこね」になる。Aesop (イソップ)が「The old man and his sons」の中で記したのは、『細い棒切れ(slender rods)でも、3本にすると折れにくい』だった。今からおよそ 2,600年前のことだ。力を合わせないと、大きな岩も動かせないし、どう猛な狼を追い払うこともできない。

　                   　 (写真は添付のBBC Newsから引用)

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あれがジュピター(木星)だ：宇宙船の窓から見える実際の姿 (BBC-Sci & Env, May 8, 2020)

　空気が汚れ、湖沼に河川、それに、世界のどの海も汚れに汚れて、森林が消え、多くの野生生物とともに自然が消えた。今後、世界はコロナウイルスの他にも、第2､第3のコロナあるいは新種のウイルスに襲われる可能性が十分にある。

　200−300年後の地球が、今よりも住み心地の良いものになるとは、誰にとっても考えにくい。おそらく、「新世界」を求めて、宇宙のどこかの惑星に移住したいと願う人が、きっと現われるに違いない。

　そのとき、地球を飛び立った宇宙船の窓からは、大きな惑星が見えるだろう。太陽系第5惑星の「Jupiter (木星)」だ。

　それは、核融合反応でエネルギーを放出している太陽のように、燃えてはいないものの、まるで、小さな太陽だ。しかも、太陽と同じように、木星の主たる構成成分は水素とヘリウム。その中心部はあまりにも高圧のため、「金属水素 (metalic hydregen)」の状態にあり、これが木星の強力な「磁場 (magnetic field)」をつくり出していると考えられる。

　ところで、地球から木星を望遠鏡で覗いても、木星上空を覆う厚い「cloudtops (雲頂)」に阻まれ、その雲の下の状況を知ることは、ほとんどできない。

  　分かっていることと言えば、その低緯度ベルト地帯では東向きと西向きのジェット流が吹き、地球がすっぽり入る巨大な一つ目「The Great Red Spot (大赤斑)」があるくらいだった。

　そこで、California大学の研究チームは、ハワイ島マウナ･ケア山の「ジェミニ北望遠鏡」で捉えた赤外線画像を、「lucky imaging (ラッキー･イメージング法)」によって解像度を上げ、これまでにベールをまとって、見ることができなかった木星の「姿」を露わにすることに成功した。

　「lucky imaging」とは、赤外線天体望遠鏡に設置した高速カメラの露光時間を極端に短くして、何枚も天体を撮影し、地球の大気が安定したときの部分画像だけを組み合わせて、一枚の鮮明な画像を作り出す技法だ。

　浮かび上がった高解像度画像からは、アンモニアと硫化水素の厚い雲に隠れて見えなかった、木星で発生する熱風の大嵐や電光も確認できるという。

　この一枚の写真が、地球の大気の影響を受けないときの、すなわち、宇宙船の窓から赤外線望遠鏡で見える木星の姿にもっとも近いはずだ。

　　 (写真は添付のBBC Newsから引用)

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「苦闘の手紙」Vs「励ましの手紙」：鬱･不安が霧散するコツ！ (RTE-News, April 14, 2020)

To: Dr Eddie Marphy

　私の名前はMary、42歳。現在、子ども1人に夫と一緒に暮らしている。子どもの頃は、不安な気持ちに駆られたり、自信が持てなくて悩んだ。ティーンエイジャになると、学校でイジメを受け、睡眠薬を大量に飲んだこともあった。

　社会に出ると総務職に就いたが、お酒を飲むようになり、二日酔いの状態で職場に向かうことも少なくなかった。心の苦痛から逃れるために､さらに深酒をするようになり､知らぬ間にうつ病（depression)に、はまっていた。

　そのことは、夫にも、誰にも相談できず、精神的に追い詰められて行った。

　そして、ついに、心が破綻 (breakdown)状態になって、精神科医(psychiatist)の診断を受け、アルコール依存症 (alcohol dependency)の治療を受けた。しかし、本当に治療が必要なのは「うつ病」であって、深酒は、心の苦痛から逃れるための「偽装行為 (smokescreen )」だった。

　治療を続けて2年が経過し、お酒は飲まないようになった。ところが、ある日、ベッドから起き上がることさえできなくなった。一時、改善したかに見えた「anxiety (不安神経症)」が再発したのだ。

　もう、どうしたら良いのか分からず、毎日、もがき苦しむ日々を送っている。どうか、この状態から助けて下さい。

To: Mary

　あなたがこれまで受けた経験と心の苦痛を知って、衝撃を受けました。うつ病に苦しむ人は、その苦痛から逃れるために、アルコールを飲んでしまうもの。幸い、今のあなたは、お酒を飲んでいないようす。そのことは、あなたに、強い意志と、自分を取り戻そうとする力がある証(あかし)です。

　ただ、子どもの頃からあなたに付きまとっていた「不安」とは、どんなものだったのか、また、その不安の中に「social anxiety (社会不安)」があったのか、知りたいものです。

　また、あなたの「self-esteem (自尊心、矜持)」についても興味があります。

　気分が落ち込んで、何十年も暗い日々を送っている人には、うつ病(depression)が原因ではなく、自信 (confidence)を失って自尊心が薄れている人が多いからなのです。

　自分に自信をなくすと、人は、「否定的な思い込み (negative core beliefs)」に取り憑かれるものです。『自分は可愛くない』､『自分は他人から拒絶される運命にある』､『自分は欠陥だらけの人間で、誰からも好かれない』などと、かってに妄想を抱いてしまうのです。

　さて、不安神経症やうつ病の治療には「認知行動療法 CBT」が効果的で、怯(おび)えの気持ちやネガティブな考えが頭から離れないようであれば、「マインドフルネス低減法MBSR (mindfulnes-based stress reduction )」の治療がお勧めです。

　いずれの治療の際にも、評判の良い開業医を探す必要があります。

　Mary、あなたは強い人です。心の病に打ち勝つ力と、頑張ろうとする資質があります。どうか、ステップを踏んで、治療に専念して下さい。まずは、お酒に頼らないようにすることです。

おわりに：Dr Eddieは、Irelandの著名な臨床心理学の専門家。メンタルヘルスの問題に苦しむ人に、丁寧に対応している。英文も論理的で簡明。

　　　　　　　(写真は添付のRTE Newsから引用)

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いざというとき絶対に役立つ！：3つの「呼吸法」 (RTE-News, March 31, 2020)

　驚いたときには、思わず息が止まる。がっかりしたときは、ため息がでる。走って走り抜いたら、息が切れそうになる。興味のない話に付き合って、眠くなると あくびが出る。

　こんなふうに、心の動き、感情、体の疲れぐあいによって、呼吸は違うもの。逆に、人の呼吸は、その人の「いま (now)」が如実に現われたものとも言える。

　人は毎日、およそ25,000回の呼吸 (breathing)を繰り返している。

　昔から、人前でスピーチをするとき、あるいは試合に臨むときに、大きく一つ深呼吸 (deep breathing)すると、気持ちが落ち着くと言われて来た。「Physical Intelligence」の著者 Dr Clair Daleによると､深呼吸は､「nervous and endocrine system (神経系･内分泌系)」の働きを高めるという。

１．Are you breathing right?：それが正しい呼吸？

  正しい姿勢で、正しい呼吸をすると、空気が肺の奥深くまで吸い込まれ、体や脳の活動に必要な酸素が十分に供給される。

　とくに、「腹式呼吸 (diaphragmatic breathing)」が優れている。お腹をグッと膨らませて、鼻から息をスッと吸い、次にお腹を引っ込めて、口からユックリと息を吐く。

　もちろん、胸部すなわち鎖骨 (clavicles)の周りを膨らませて、空気を吸うこともできる。しかし、この「clavicular breathing (鎖骨呼吸または胸式呼吸)」では、呼吸が浅くなり、瞬時の判断、思考、動作に支障を来(きた)す。

　それは、慌てて呼吸をしているようなもので、これでは、いかに実力･能力がある人でも、その場で発揮できる力･能力は、半分以下に落ちてしまう。

２．Why is the way we breath important?：呼吸の大事な働きは？

　呼吸は、血液に酸素を供給する大事な役目を担っている。しかし、その他にも、体内で発生するCO2などの有害な廃棄物を排出する役目がある。

　肺が大きく動いて横隔膜が上下すると、胃、腸、肝臓、脾臓(spleen)、腎臓が上に持ち上げられ、臓器の周りに蓄積した廃棄物が血液中に流れ込み、これが肺を通して体外に排出される。

　この呼吸の働きによって、病気の発症が未然に抑制され、また、胃腸の消化が促進される。

３．「３ breathing exercises」：健康に役立つ 3つの呼吸法

　さて、Dr Daleによると、冷静沈着 (cool, calm, and collected)を保ち、ときに瞬発力を発揮し、熟睡に効果的な呼吸法があるという。

　以下に、その要点を示した。

３−１． stress buster：ストレス解消に適した呼吸法

　人はストレスや悩み･不安に苛(さいな)まれると、「cortisol (コルチゾール)」が分泌される。これが、血圧･血糖値の上昇と、免疫力の低下を招いてしまうのだ。

　ストレスやプレッシャーに晒(さら)されたときには、毎日10分間、腹式呼吸が効果的だ。

　まずは正座または椅子に座る。頭で天空を支える気持ちで、背筋を真っ直ぐに伸ばし、肩の力は抜く。口から息を吐くときは、静かに、少しずつ、ゆっくりと 6 -10秒を掛ける。肺の中から全ての CO2を吐き切るように息を吐く。

　とくに、吐くときの時間を長くとる腹式呼吸は「recovery breathing (回復呼吸)」と呼ばれ、パニックに陥ったときに効果的だ。

３−2．Energy hit：エネルギーの瞬発に適した呼吸法

　瞬時にエネルギーが必要なとき、1, 2ですばやく空気を肺に送り込み、3, 4ですばやく肺から息を吐く。この呼吸法で、「若返りホルモン」とも呼ばれる男性ホルモンDHEA (Dehydroepianoidrosterone) の分泌が促進され、体はパワー全開の状態に入る。

３−３．Sleep solver：熟睡に適した呼吸法

　ストレッチングには「副交感神経系 (parasympathetic nervous system)」を刺激し、体をリラックスさせる効果がある。

　就寝前のお勧めのストレッチングは「prayer position (お祈りポーズ)」または「child’s pose (ハイハイ･ポーズ)」と呼ばれるもの。

　床に膝をつき、その足を大きく開いて、背筋を伸ばし、赤ちゃんのハイハイのポーズをとる。その姿勢で手を前に動かし、足は胸につけるように移動させる。体が柔らかい人は、頭を床につけて一休み(無理をしないで､クッションに頭を乗せると楽）｡　そして、首の筋肉を緩め、ゆっくりと深く呼吸してみよう。睡眠中の呼吸は、この呼吸によく似たものだそうだ。

おわりに：ため息は、誰にでもできる。しかし、ため息は何の役にも立たない。腹式呼吸はむずかしそうに見えても、やってみると簡単で有益だ。いざというときのために、一度は試しておきたい「剣の秘術」の一つだ。

　　　　　　　(写真･動画は添付のRTE Newsから引用)

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コロナ感染：Virus変異とVacctine開発のイタチごっこになるか！ (BBC-Health, May 6, 2020)

　ウイルスは、変異 (mutation)を続ける。それは、毎年、違ったタイプのインフルエンザが流行することでも分かる。

　新型コロナウイルスと言っても、すでに数百種の異なったコロナウイルスが発見されている。遺伝子変異を繰り返し、ウイルス表面から放射状に突き出した「spikes (スパイク)」の形状を変化させているのだ。

　USの「The Los Alamos National Laboratory」で、予備段階的に実施された研究によると、世界中で猛威を奮っているコロナウイルスは、そのスパイク･タンパク質の遺伝子に変異「D614G 」が認められるものだった。　

　また、確かに、コロナウイルスには、多くの変異種が確認されるものの、世界中にその感染を広めているコロナウイルスはただ1種のみ。これが Glasgow大学の研究チームの結論だ。

　ただし、England中部の都市「Sheffield (シェフィールド)」のコロナ感染者から検体を採取し、これを分析しても、感染を重症化させているウイルス種を特定するまでには至らなかった。

　現在、世界中の先進医療研究者が、コロナワクチンの開発にしのぎを削っている。いずれの研究者も、コロナウイルスのスパイクに注目し、その働きを無力にするワクチン開発を目指す。

　しかし、そう、安々と、コロナウイルスが人間のスパイク攻撃を受けてくれるだろうか。たとえ、攻撃されても、「遺伝子変異 (genetic mutation)」を繰り返し、スパイクの形状を変えてしまえば、今度はワクチン自体がは無力と化してしまう。

　人類は、インフルエンザと同じような強敵をつくってしまった。今後、ウイルス変異と、その変異に対応したワクチンの開発が「イタチごっこ」になりかねない。

おわりに：イタチ (weasel)は惨忍､冷酷な獣(けもの)。板塀の隙間から鶏小舎に忍び込むと、生きているもの全てを殺す。子どもの頃に見た光景。それは酷(むご)い殺し方だった。英語の「weasel out」には、「ずるく立ち回って逃げ切る」の意味がある。コロナウイルスだけは、絶対に「weasel out」させてはならない。

　　　 (写真は添付のBBC Newsから引用)

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女神イーリスの称賛：コロナで苦闘するUKの空に大きな虹が！ (BBC-News, May 1, 2020)

　新型コロナに感染し、死亡した人の数が UKで32,000人を超えた(BBC-News:May 13)。その中には、感染者の治療･介護に当たった医者･看護士なども、少なからず含まれる。

　無責任な行動をとったばかりに、コロナウイルスを他人に感染させた、他人への思いやりがまったく欠ける人もいれば、その悪性コロナから、人の命を必死で救った、他人への思いやりに溢れた「carers (医療スタッフ)」もいたのだ。

　新型コロナで重症化した患者の緊急医療に当たっているそれらの人々は、疲労と緊張･ストレスの限界に達しているという。まさに、医療崩壊の寸前に追い込まれているのだ。

　そこで、4月30日 (木)の夕方、UKでは、「Clap for carers (医療スタッフに拍手)」を送って、命がけで人の命を救う作業に携わる医療従事者に、感謝と激励の気持ちを表わした。

　すると、その拍手の最中に、それは起こった。

　突然、空に大きな、それも鮮やかな「rainbow (虹)」が掛かったのだ。ところによっては､「double rainbows」となったそうだ｡ (その美しい虹は添付の BBC Newsで堪能できる。)

　英語の「rainbow (虹)」は、ギリシャ語で「Iris (イーリス)」。すなわち､「虹 (rainbow)」はギリシャ神話の女神「Iris (イーリス)」の化身と言われる。それは「a symbol of hope or a promise for peace (希望の象徴あるいは平和への約束)」でもあり、「慈悲」､「苦難の終わり」､「復活」の象徴ともされる。

　なお、仏教では、虹を「あの世とこの世の架け橋」と見る。

　漢字の「虹」は、竜を表わす「虫」と、空を表わす「工」の組み合わせで成り立つ。古代中国人が、虹を見て、あれは、「天空を駆け回る竜の姿」と考えたからだ。

おわりに：21世紀最悪の疫病「コロナ」。それの疫病神が早く去って、みんなが、再び健康で平和な暮らしができるように、そしてまた、苦闘する医療スタッフに対する感謝の気持ちを表わすために、家々の窓辺に、手づくりの「rainbows」を掲げているそうだ。その気持が創造主に伝わったのだろうか。　

　　　　　　　　 (写真は添付のBBC Newsから引用)

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だから、政府の「外出禁止措置」に従わなかった！：言い訳の数々 (BBC-News, May 3, 2020)

　「俺さまが、どこに行こうと、何をしようと勝手。他人にとやかく言われる筋合いはない」。「もう、あれこれと、他人に指示されるのは、がまんならない」などと、埒(らち)もない我がままを言っては、パチンコに入り浸り、あるいは飲み会に出かけてコロナウイルスをバラまいた。

　UKでは、3月23日に「Lockdown (都市閉鎖)」が宣告されると、法律に違反したものには罰金が科された。　

　ところが、「National Police Chiefs Council (英国警察長会議)」が集計したデータによると、政府の外出禁止措置に賛同した人：48%、渋々ながらも政府の指示に従った人：44%、政府の方針に従わなかった人：9%だった。

　そして、3月27日〜4月27日の1ヶ月の間、England & Walesで警察に検挙されたイギリス人は、9,176人にのぼった。

　「盗人(ぬすっと)にも3分(ぶ)の理」とか。外出禁止措置に従わない人にも、1(いち)分ぐらいの言い訳 (非理屈)がある。

　以下は、その代表例。(なお、文中の固有名詞は、匿名。)

１．Sarah, 39, London

　親友の夫妻が、数週間前に新型コロナに感染した。2人は、PCR検査を受けることはなかったが、コロナ感染特有の症状で苦しんだ。しかし、症状が治まったのか、近々、East Londonに行く予定だとメール･メッセージを送って来た。Sarahは、こちらに着いたら、車から手を振ってね、と返事を送った。このときは、コロナに感染した友だちに会うことなど、考えもしなかったという。

　しかし、友だちが自宅を訪問すると、お天気も良かったせいか、つい、家の中に招き入れてしまった。バルコニーで会話を楽しんだのは、15分ほど。30分も経たないうちに気分が悪くなってしまった。

　後になって、無責任な自分の行動に、悔やんだそうだ。　　

２．Jeremy, 19, Midlands

    大学が閉鎖され、自宅に帰っていた Jeremy。数週間、自宅に籠もって、髪が伸びて枝毛も増えた。もちろん美容院はどこも営業停止。そこで、Jeremyのお母さんがモグリで営業している美容院を探し当て、その場所へ車で向かうことにした。

　その美容院と称するドアをノックして、現われたのは20代の女性。そこは、自宅の一室に、ヘアーサロンの用具一式を準備し、テーブルに大きな鏡を立て掛けたものだった。ヘア･カットは、やく30分で済んだ。

　後に、これを知った友だちに、そんなことをするなんてと、こっぴどく叱られた。

３．Matt, 29, South-West England

　Mattは、4月29日(水)の夜空に流星群 (meteor shower)が現われることを知った。そこで、23:30分頃、家族全員で車に乗り込み、こっそり家を出た。すると、500mも行かないうちに、近くの路上に潜んでいたパトカーが追跡して来た。続いて、さらにもう1台のパトカーがサイレンを鳴らして現われ、停車を命じられた。警察は「直ちに帰宅せよ、これは不要な外出に当たる」の一点張り。Mattの父は「daily exercise　(日課にしている運動)」のための外出だと言い訳したが、通らなかった。

　Mattは主張する。外出禁止措置は、「night curfew (夜間外出禁止令)」ではないので、警察の取締は、やり過ぎ(overzealous)だ。Matt本人は、今でも法を破ったとは考えていないと、突っ張っている。

　　　　　　　　　　　　 (写真は添付のBBC Newsから引用)

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